Près de 20 ans après son arrivée à la Station spatiale internationale (ISS), le module d’amarrage Pirs a quitté l’avant-poste en orbite plus tôt cette semaine avant de brûler dans l’atmosphère terrestre.
Également connu sous le nom de DC-1, le module d'accueil russe Pirs est arrivé à l'ISS en septembre 2001, hébergeant de nombreux vaisseau spatial au cours de ses nombreuses années de service tout en fonctionnant également comme sas pendant plus de 50 sorties dans l'espace.
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Son départ est notable, car il s’agit de la première procédure de déclassement permanent d’une section majeure de l’ISS. Pirs a cédé la place à un module plus récent, Nauka, qui a déjà été lancé et devrait arriver à la station spatiale le jeudi 29 juillet.
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Le module a dérivé, attaché au cargo Progress qui s'est amarré à l'ISS en février.
Les dernières heures de Pirs ont été documentées par Thomas Pesquet, membre actuel de l’équipage de la station spatiale. Les images de l’astronaute (ci-dessous) montrent non seulement le désamarrage mais aussi sa fin enflammée lorsqu’il est entré à grande vitesse dans l’atmosphère terrestre. Pirs peut être identifié par sa couleur plus claire, tandis que Progress inclut les panneaux solaires en forme d'aile.
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L’agence spatiale russe a également publié une photo spectaculaire des derniers instants du module…
"Ce n'est pas tous les jours qu'on voit un morceau de la gare être emporté", a écrit Pesquet dans les commentaires accompagnant les photos. "Nous avons incliné la Station spatiale internationale à 90 degrés et nous avons donc volé le ventre en premier pour faciliter la manœuvre."
L'astronaute français a ajouté que c'était « une sensation assez étrange de voir une partie de votre vaisseau s'envoler en dans les airs… Quelques heures plus tard, nous étions aux premières loges devant la boule de feu qui allait être la dernière du DC-1. acte."
Pesquet a déclaré que l’équipage à bord de la station spatiale avait clairement vu des morceaux plus petits se détacher du « feu d’artifice principal », décrivant la destruction spectaculaire de Pirs comme « tout un spectacle ».
Il a été confirmé plus tard que certaines parties non combustibles du Pirs et du Progress étaient tombées dans l'océan Pacifique.
Au cours de sa vie, plus de 70 vaisseaux spatiaux se sont amarrés au module russe Pirs, dont principalement des cargos Progress transportant des fournitures et des vaisseaux spatiaux Soyouz transportant des membres d’équipage de l’ISS.
Curieux de connaître la vie sur la Station spatiale internationale? Alors vérifiez cette collection de vidéos perspicaces créé par des astronautes qui y ont séjourné au fil des années.
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