Les astronautes de la NASA Kate Rubins et Victor Glover effectuent actuellement une sortie dans l'espace à l'extérieur de la Station spatiale internationale, afin de moderniser les panneaux solaires de la station. Les deux astronautes ont commencé leur sortie dans l'espace à 6 h 12 HE (3 h 12 HP) le dimanche 28 février, et ils devraient passer le reste de la matinée à effectuer des travaux de mise à niveau.
La station sera bientôt dotée de nouveaux panneaux solaires – les quatre grandes paires de panneaux solaires qui collectent l’énergie du soleil pour alimenter les besoins de la station. Les panneaux solaires actuels sont constamment utilisés depuis le déploiement de la première paire en décembre 2000. Bien que les baies fonctionnent toujours, elles n’ont été conçues à l’origine que pour une durée de vie de 15 ans. Leurs performances se sont donc dégradées avec le temps et il est temps de les remplacer. Les nouveaux panneaux seront plus efficaces et devraient augmenter la puissance de la station de 20 à 30 %, même s’ils sont plus petits que les panneaux actuels.
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Toutefois, avant que les nouveaux réseaux puissent être installés, l'équipage de l'ISS doit préparer l'extérieur de la station avec des kits de modification. C’est la tâche de Rubins et Glover aujourd’hui, qui se déplaceront le long de la structure en treillis de la centrale jusqu’à l’ensemble de panneaux solaires le plus à gauche pour la première mise à niveau. "Les marcheurs de l'espace travailleront ensemble pour construire et commencer à installer des structures de support à la base de l'espace. panneaux solaires actuels qui permettront d’installer de nouveaux panneaux solaires pour augmenter l’alimentation électrique de la station spatiale », NASA dit dans un article de blog.
Les nouvelles baies seront installées plus tard cette année.
Ce sera la première d’une paire de sorties dans l’espace, la seconde suivra le vendredi 5 mars. Cette prochaine sortie dans l'espace sera à nouveau effectuée par Rubins, aux côtés de l'astronaute de la JAXA Soichi Noguchi.
Si vous souhaitez regarder la sortie dans l'espace d'aujourd'hui en direct, la NASA diffuse l'événement en direct et nous avons tous les détails sur comment regarder. La sortie dans l'espace devrait durer six heures et demie, jusqu'à environ 12h30. HE (9 h 30, heure du Pacifique). Rubins est le membre d'équipage extravéhiculaire 1 (EV 1) et porte une combinaison à rayures rouges, tandis que Glover est EV2 et porte une combinaison sans rayures.
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