La gravité déforme l’espace de manière étrange et contre-intuitive, et plus la source de gravité est grande, plus la déformation est importante. Un exemple d’illusions d’optique de la gravité sont les magnifiques anneaux dans l’espace nommés Anneaux d'Einstein, dont l'un a été récemment capturé par le télescope spatial Hubble.
Nommé en l'honneur du physicien qui a prédit l'étrange influence de la gravité sur l'espace, en étudiant des anneaux comme celui-ci. illustré ci-dessous peut aider les astronomes à regarder au loin et à voir une galaxie telle qu'elle était il y a plus de 9 milliards d'années. il y a.
L’objet peut ressembler à un anneau, mais la source de lumière est en réalité une vieille galaxie ordinaire. La forme de l'anneau se forme en raison d'un phénomène appelé lentille gravitationnelle, dans lequel la lumière d'une galaxie lointaine est déformée par la gravité d'un amas de galaxies entre elle et nous.
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Non seulement ce phénomène modifie la forme apparente de la galaxie, mais il l’agrandit et l’éclaire également. La galaxie apparaît 20 fois plus lumineuse grâce à l'effet de lentille, qui a permis à Hubble de l'imager avec l'équivalent d'un énorme télescope de 48 mètres d'ouverture.
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Cet anneau particulier est officiellement connu sous le nom de GAL-CLUS-022058s, mais il porte également un surnom plus familier: l'anneau en fusion, qui est situé de manière appropriée dans la constellation de Fornax (la Fournaise). Cette image a été partagée comme photo Hubble de la semaine en décembre de l'année dernière, et depuis lors, les chercheurs ont été étudier l’anneau à l’aide d’autres outils, comme le Very Large Telescope (VLT) FORS de l’Observatoire européen austral instrument.
En observant cet anneau, les chercheurs peuvent en apprendre davantage sur une galaxie très lointaine, remontant ainsi à l’époque où l’univers avait moins de la moitié de son âge actuel. Cette période fut une période chargée et active au cours de laquelle de nombreuses stars naissaient.
"La galaxie à lentilles est l'une des galaxies les plus brillantes dans le régime des longueurs d'onde millimétriques" dit l'un des auteurs, Helmut Dannerbauer de l'Institut d'astrophysique des îles Canaries en Espagne. "Nos recherches ont également montré qu'il s'agit d'une galaxie normale de formation d'étoiles (une galaxie dite de séquence principale) à l'époque de pointe de la formation d'étoiles dans l'Univers."
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