Fatigué de faire tourner ce volant? Essayez ceci: des chercheurs allemands ont développé une nouvelle technologie qui permet aux conducteurs de diriger leur voiture en utilisant uniquement leurs yeux.
Raul Rojas, chercheur en intelligence artificielle à l'Université libre de Berlin, a déclaré vendredi que le la technologie suit le mouvement oculaire du conducteur et, à son tour, dirige la voiture dans la direction dans laquelle il se trouve regarder.
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Rojas et son équipe ont présenté le prototype technologique sous un ciel bleu clair dans un aéroport de la capitale allemande.
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La Dodge Caravan a sillonné le tarmac de l'aéroport abandonné de Tempelhof, son conducteur utilisant son champ de vision pour contrôler la voiture. Le volant de la voiture tournait comme s’il était guidé par des mains fantomatiques.
La technologie appelée eyeDriver permet à la voiture de rouler jusqu'à 50 km/h.
"La prochaine étape sera de l'amener à rouler à 60 miles par heure", a déclaré Rojas.
Mais en fin de compte, le chercheur d’origine mexicaine vise encore plus: « Le plus grand défi est bien sûr de conduire dans une ville avec des piétons et de nombreux obstacles. »
Pour l’instant, les exercices restent relativement simples. La Dodge poursuit un piéton ou une autre voiture sur le tarmac et montre son agilité et recule même: le conducteur n'a qu'à regarder dans le rétroviseur pour guider la voiture.
Cependant, on ne sait pas exactement quand – ou si – la technologie sera commercialisée, car des questions sur la sécurité et la praticité abondent: que diriez-vous de regarder une jolie fille au bord de la route pendant quelques secondes? Sans parler de prendre des appels téléphoniques ou de taper un SMS en conduisant.
Mais les chercheurs ont une réponse aux conducteurs distraits: « L’Esprit de Berlin » est aussi un véhicule autonome. voiture équipée d'un système de navigation GPS, de dizaines de caméras, de lasers et de scanners qui lui permettent de passer devant lui-même.
« La voiture peut tout faire. Il peut conduire de manière autonome ou être guidé par les yeux du conducteur », a déclaré Rojas. Le compromis est un mode dans lequel la voiture roule seule, basant ses décisions sur les données des scanners et des caméras, et nécessite uniquement que le conducteur donne des conseils aux carrefours.
"La voiture s'arrête aux intersections et demande au conducteur quelle route prendre", expliquent les chercheurs. Quelques secondes d'attention pendant lesquelles le conducteur regarde dans la direction souhaitée permettent à la voiture de redevenir fluide.
Pour démontrer l’autonomie de la voiture, Rojas a sauté devant la voiture à un moment donné – ce qui était à ce moment-là roulant à peut-être 10 miles par heure – et la Dodge a été immédiatement arrêtée par les caméras qui avaient détecté le obstacle.
"J'ai eu de la chance cette fois", a déclaré Rojas en plaisantant.
Pendant que Rojas s'enfuyait, le conducteur David Latotzky était assis calmement sur le siège passager, portant un casque de vélo essentiel au fonctionnement de l’EyeDriver: une caméra montée au-dessus surveille la rue, une seconde suit en permanence les mouvements des yeux du conducteur.
"Nous avons choisi un casque de vélo parce que ce sont les plus ergonomiques", a déclaré Rojas. Vendre cette technologie aux clients, cependant, peut être une décision difficile – si le conducteur a l'air de sortir tout droit d'un film Star Wars.
Mais si utiliser ses yeux pour se diriger semble de toute façon délicat, les chercheurs ont déjà une alternative: utilisez plutôt votre iPhone. À l’automne de l’année dernière, ils ont présenté une technologie qui permet d’utiliser le smartphone d’Apple comme télécommande pour la voiture.
"Les systèmes de conduite autonomes pourraient modifier considérablement notre mobilité à l'avenir", a déclaré Rojas.
Et si le véhicule technologique présente un bug majeur, il existe toujours une méthode démodée pour l’arrêter.
Deux gros boutons d'urgence externes à l'arrière de la voiture permettent aux personnes extérieures d'arrêter tous les systèmes.
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