Juste au moment où vous pensez avoir tout vu, une université de Singapour arrive et crée un cyborg piège à mouches Vénus mi-robot, mi-plante. C’est ce que des chercheurs de l’Université technologique de Nanyang ont récemment construit – et, même si c’est à la fois déconcertant et impressionnant, cela pourrait aussi s’avérer étonnamment utile.
Un piège à mouches Vénus est plutôt cool en soi. Un exemple rare de plante carnivore qui tire une partie de ses nutriments en mangeant des insectes et des araignées, la Vénus Le piège à mouches ressemble à un ensemble de mâchoires qui se ferment sur une proie lorsque de minuscules poils raides de type fil-piège sur ses feuilles sont déclenchés. Le morceau savoureux est emprisonné à l’intérieur par les dents imbriquées de la plante, avant que le piège à mouches de Vénus ne se mette à digérer son prochain repas avec des jus de type estomac.
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Le piège à mouches cyborg Venus est essentiellement cela, mais augmenté d'électrodes collées aux feuilles afin de le rendre contrôlable via téléphone intelligent.
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« Pour la première fois, les usines peuvent désormais être exploitées à la demande pour effectuer des tâches instantanées » Xiaodong Chen, professeur présidentiel en science et ingénierie des matériaux à l’Université technologique de Nanyang, a déclaré à Digital Trends.
Chen a noté que les chercheurs ont utilisé une méthode de modulation dépendante de la fréquence pour stimuler le piège à mouches avec un niveau élevé de précision et de vitesse. Comme le montre la vidéo ci-dessus, cela fonctionne étonnamment bien.
Nourris-moi, Seymour
Mais l’objectif n’est pas de créer une armée de robots-plantes carnivores de l’Internet des objets, comme une Petite boutique des horreurs revival réalisé par Jeff Bezos. Il s’agit plutôt d’un élément de recherche fondamentale qui pourrait être utilisé pour créer des robots-pinces plus sensibles capable de ramasser des objets fragiles qui pourraient être endommagés par des pinces rigides et traditionnelles. Lors des démonstrations, le piège à mouches était attaché à un bras de robot et utilisé pour contenir un morceau de fil d'un demi-millimètre de diamètre.
Chen a déclaré que la recherche pourrait également être utilisée pour créer des plaques de film mince pouvant être fixées à la surface des feuilles pour surveiller le stress des plantes.
La prochaine phase du projet consistera à trouver un moyen d'améliorer considérablement la vitesse à laquelle le piège à mouches rouvrira après la fermeture.
"La prochaine étape consiste à réaliser une réouverture plus rapide du robot de l'usine", a déclaré Chen. « Bien que le processus de fermeture du piège à mouches puisse être contrôlé avec précision, sa réouverture prend des heures. Notre prochaine étape consiste à trouver des moyens d’accélérer le processus de réouverture. De plus, nous aimerions étendre la plante du piège à mouches à d’autres espèces végétales plus communes.
Un article décrivant la recherche a été récemment publié dans la revue Carnivorous Plant Robots And You. (Je plaisante: c'était Électronique naturelle.)
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