La NASA a annoncé qu’elle visait mai 2022 pour le deuxième vol d’essai orbital du Boeing assiégé. Le vaisseau spatial Starliner CST-100, qui pourrait un jour transporter des astronautes vers et depuis l'espace international Station (ISS).
Le premier vol d’essai sans équipage (OFT-1) du vaisseau spatial de Boeing a eu lieu en décembre 2019 et était censé le voir s’amarrer à l’ISS. Mais de multiples problèmes avec le logiciel du vaisseau spatial peu de temps après le lancement ont abouti à ce que le véhicule ne pas atteindre l'orbite prévue pour l'emmener vers l'ISS, ce qui a incité la NASA à interrompre la mission.
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Un deuxième effort (OFT-2) a été nettoyé lors des contrôles préalables au lancement en août de cette année, lorsque les ingénieurs ont été alertés d’un problème avec les valves liées au système de propulsion du Starliner sur son module de service, qui se fixe sous la capsule. Depuis lors, les ingénieurs de Boeing et de la NASA évaluent le problème et effectuent des tests pour tenter de le comprendre pleinement.
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"La NASA a travaillé côte à côte avec Boeing sur l'enquête sur les valves du module de service, notamment en tirant parti de la l'expertise de l'agence en matière de matériaux et de propulseurs pour mieux caractériser les causes potentielles du problème », Steve de la NASA Point dit plus tôt cette semaine. "Grâce à ce travail combiné, nous comprenons bien mieux les facteurs qui ont conduit aux problèmes de vannes et les moyens d'éviter que cela ne se reproduise à l'avenir."
Si la mission d'essai OFT-2 reste sur la bonne voie et a lieu en mai de l'année prochaine, Starliner sera lancé sur une fusée Atlas V de United Launch Alliance depuis Cap Canaveral en Floride.
Pour donner aux équipes une chance décente d'atteindre cette date cible, la NASA a déclaré qu'elle utiliserait le module de service. initialement prévu pour le prochain test en vol en équipage (CFT) du Starliner, tandis que le module de service était prévu pour le d'abord vol opérationnel avec équipage Starliner-1 sera transféré à la mission CFT.
Les travaux visant à faire de Starliner un vaisseau spatial viable pour les missions de l'ISS font partie du programme d'équipage commercial de la NASA, un effort public-privé visant à améliorer l’accessibilité de l’espace en combinant les décennies d’expérience de la NASA avec les nouvelles technologies développées et construites par des entreprises privées. entreprises.
SpaceX est bel et bien enfermé dans le programme. ayant déjà lancé plusieurs missions d'astronautes vers l'ISS en utilisant son propre matériel réutilisable, ainsi qu'une multitude de missions cargo depuis 2012.
Si Boeing parvient enfin à résoudre tous les problèmes liés au Starliner, le véhicule suivra dans le suivez les traces du vaisseau spatial à succès Crew Dragon de SpaceX et devenez partie intégrante de l’espace de la NASA programme.
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