Cette belle image capturée par le télescope spatial Hubble peut paraître paisible, mais elle montre la galaxie NGC 1385, qui est situé à environ 68 millions d’années-lumière dans une constellation au nom fougueux: Fornax, qui signifie « fournaise » en Latin.
"La constellation a été nommée Fornax par Nicolas-Louis de Lacaille, un astronome français né en 1713", disent les scientifiques de Hubble. écrire. « Lacaille a nommé 14 des 88 constellations que nous reconnaissons encore aujourd'hui. Il semble avoir eu un penchant pour nommer les constellations d'après des instruments scientifiques, notamment Atlia (la pompe à air), Norma (la règle ou l'équerre) et Telescopium (le télescope). Lacaille a repéré cette constellation particulière lors d'un voyage au Cap de Bonne-Espérance en 1751, et il a décidé de lui donner le nom d'un four de pharmacie en l'honneur du travail effectué par les chimistes du temps.
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Quant à Hubble, ce grand et vieux télescope a connu des moments difficiles ces derniers temps, car il souffert d'une erreur informatique cela a provoqué le passage automatique de tous ses instruments scientifiques en mode sans échec, période pendant laquelle ils ne collectent aucune donnée. Après un dépannage rapide depuis le sol, les ingénieurs ont déterminé que le problème provenait d'un élément matériel qui contrôle le instruments scientifiques, appelés unité de commande et de traitement des données des instruments scientifiques (SI C&DH), et son système d'alimentation, l'unité de contrôle de puissance (UCP).
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Heureusement, Hubble propose du matériel de sauvegarde au cas où une erreur comme celle-ci se produirait. Après des tests et des préparatifs minutieux, l'équipe a pu passer à ce matériel de sauvegarde et obtenir Hubble est de nouveau opérationnel.
À plus de 30 ans, Hubble vieillit et il faut s'attendre à ce genre d'erreurs. C’est l’une des raisons pour lesquelles la NASA prévoit de lancer prochainement le télescope spatial James Webb, qui succédera à Hubble.
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