Le rover Perseverance se dirige actuellement vers Mars à la recherche de preuves qu'il y avait une fois la vie microbienne vivre là. Aujourd’hui, de nouvelles recherches suggèrent que la zone située sous la surface de la planète, appelée souterrain, pourrait être potentiellement hospitalier à vie.
Même si une grande partie de la vie telle que nous la connaissons dépend directement ou indirectement de la lumière du soleil, il existe des environnements dans lesquels la vie peut s’épanouir même sans lumière du soleil. Sur notre planète, ces écosystèmes se trouvent dans des grottes profondes ou au fond des océans, autour des bouches thermales. Les chercheurs pensent que le sous-sol martien pourrait être tout aussi habitable pour les micro-organismes.
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Ceci est similaire à un phénomène observé sur Terre, où les bactéries peuvent survivre sous terre sans lumière du soleil grâce à des produits chimiques. réactions entre les roches et l'eau telles que la radiolyse où les éléments radioactifs réagissent avec l'eau pour produire de l'hydrogène et oxygène.
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Pour comprendre de quoi est constitué le sous-sol martien, les chercheurs peuvent examiner les météorites qui ont atterri sur Terre depuis Mars et analyser leur composition. Les chercheurs de la nouvelle étude ont trouvé des preuves de la présence d'éléments radioactifs dans les météorites de Mars, ainsi que dans des roches dotées de pores suffisamment grands pour retenir l'eau. Cela signifie qu’il existe des preuves que les roches souterraines pourraient abriter des bactéries si elles étaient en contact avec l’eau.
« La grande implication ici pour la science de l’exploration souterraine est que partout où vous avez de l’eau souterraine sur Mars, il y a de fortes chances que vous ayez suffisamment d’énergie chimique. pour soutenir la vie microbienne souterraine », a déclaré l'auteur principal de l'étude Jesse Tarnas, chercheur postdoctoral au Jet Propulsion Laboratory de la NASA et à l'Université Brown, en un déclaration. "Nous ne savons pas si la vie a jamais commencé sous la surface de Mars, mais si c'était le cas, nous pensons qu'il y aurait suffisamment d'énergie pour la maintenir jusqu'à aujourd'hui."
Cela ouvre une nouvelle opportunité pour la recherche de la vie, en creusant sous la surface de Mars.
"Le sous-sol est l'une des frontières de l'exploration de Mars", a déclaré Jack Mustard, professeur à l'Université Brown. "Nous avons étudié l'atmosphère, cartographié la surface avec différentes longueurs d'onde de lumière et atterri à la surface dans une demi-douzaine d’endroits, et ce travail continue de nous en apprendre beaucoup sur la planète. passé. Mais si nous voulons réfléchir à la possibilité de la vie actuelle, le sous-sol sera certainement le lieu où se déroulera l’action.
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