Une entreprise espagnole de drones va tenter de sauver quatre chiens piégés par la lave crachée par un volcan de l'île de La Palma.
Les gaz volcaniques et les cendres rendent l'accès par hélicoptère trop risqué. Aerocamaras tentera donc de sauver les animaux à l'aide d'un drone.
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Ce sera cependant une opération difficile.
Pour commencer, la machine volante ne peut supporter qu'une charge utile allant jusqu'à 51 livres (23 kg), les efforts de sauvetage devront donc impliquer un chien à la fois.
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Le plan est de faire atterrir le drone à proximité des chiens, puis d'en attirer un dans un filet porté par l'hélicoptère télécommandé. Une fois qu'un chien est dans le filet, le drone décolle et fait voler l'animal au-dessus d'environ 450 mètres de lave pour le mettre en sécurité, avant de revenir pour terminer l'opération de sauvetage.
"Nos pilotes effectuent actuellement des tests avec les équipes d'urgence", Aerocameras a dit dans un tweet du mardi 19 octobre, ajoutant: « En raison de la complexité de l’opération, nous avons besoin de calme et de concentration. »
Jaime Pereira, PDG d'Aerocamaras a déclaré à Reuters sa principale préoccupation était que le drone puisse se décharger de sa batterie pendant le vol, expliquant qu'il ne disposait que de quatre minutes pour amener chaque chien dans le filet.
Il a déclaré que les chiens piégés mangeaient très peu de nourriture et devaient être secourus rapidement, ajoutant que le succès de la mission « dépend vraiment de l’action [des chiens] ».
Pereira a déclaré que cet effort marquerait la première fois qu'un animal serait sauvé avec un drone après avoir été capturé, ajoutant: "Si c'est la dernière option dont disposent les chiens, alors nous les poursuivons."
Aerocamaras a désormais reçu les autorisations nécessaires pour faire voler le drone dans la zone de sauvetage et devrait mettre en œuvre son plan dans les prochains jours.
Les drones ont longtemps été présentés comme la solution parfaite pour les opérations de recherche et de sauvetage, que ce soit pour évaluer une zone touchée par une catastrophe ou pour transporter par avion des personnes dans le besoin. La machine est particulièrement utile dans les situations où il est trop dangereux pour les humains d’assister en personne à un sauvetage, comme dans le cas des chiens de La Palma.
L'éruption sur la petite île de La Palma, à environ 850 milles au sud-ouest du continent espagnol, a commencé le 19 septembre et a contraint environ 7 000 de ses 85 000 habitants à abandonner leurs maisons. Aucune victime n'a été signalée jusqu'à présent.
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