La Station spatiale internationale (ISS) doit occasionnellement larguer divers objets alors qu'elle orbite autour de la Terre à 250 milles de hauteur.
Parfois, il s’agit simplement de déchets généraux qui s’accumulent dans le laboratoire spatial au fil du temps, tandis qu’à d’autres occasions, il peut s’agir de parties de la station qui ne sont plus nécessaires.
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Le jeudi 11 mars, les contrôleurs de mission à Houston commandé le bras robotique Canadarm2 de la station spatiale pour larguer une palette externe contenant de vieilles batteries nickel-hydrogène en orbite terrestre.
Les batteries nickel-hydrogène étaient autrefois utilisées pour le système d’alimentation de l’ISS, mais ont depuis été remplacées par des batteries lithium-ion plus récentes offrant une capacité de puissance améliorée, une taille plus petite et une masse plus légère.
Heureusement, la palette et les batteries qu’elle contient ne resteront pas indéfiniment comme des déchets spatiaux (il y en a assez
déjà en orbite autour de notre planète), car l’ensemble brûlera lorsqu’il entrera dans l’atmosphère terrestre dans plusieurs années.L'astronaute de la NASA Mike Hopkins a capturé plusieurs images du processus de libération de jeudi depuis l'intérieur du vaisseau spatial Crew Dragon de SpaceX, qui est actuellement amarré à la station spatiale après avoir transporté Hopkins et trois autres astronautes vers l'ISS en novembre 2020.
Crew Dragon Resilience a regardé @NASA les contrôleurs au sol ont relâché une palette qui finira par brûler dans l'atmosphère. pic.twitter.com/pgQCx1ocSJ
-Mike Hopkins (@Astro_illini) 11 mars 2021
Ce n’est pas toujours un bras robotique qui libère les objets de la station spatiale. Parfois, ce sont les astronautes eux-mêmes qui exécutent le processus.
En janvier, par exemple, l'astronaute de la NASA Victor Glover a largué un cache d'antenne scientifique désaffecté lors de sa toute première sortie dans l'espace. capturé en vidéo et mis en ligne.
Larguer un objet depuis l'ISS est en réalité une procédure très délicate qui nécessite une manœuvre soigneusement calculée pour le faire partir. Cela garantit que l’objet entre sur une orbite qui l’empêchera de s’écraser ultérieurement sur la station spatiale.
Un week-end chargé s'annonce pour plusieurs membres de l'équipage actuel de sept personnes, les derniers préparatifs étant en cours pour une sortie dans l'espace le samedi 13 mars. Les astronautes de la NASA Mike Hopkins et Victor Glover mèneront l'activité extravéhiculaire (EVA) – alors que les sorties dans l'espace sont officiellement autorisées. connu - passer près de sept heures à effectuer une série de travaux de maintenance et de mises à niveau à l'extérieur de l'orbite avant-poste. Tu peux regardez la sortie dans l'espace en direct via NASA TV.
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