La capsule SpaceX Crew Dragon, lancé hier pour sa deuxième mission opérationnelle, est arrivé sain et sauf à la Station spatiale internationale (ISS). La capsule transporte quatre astronautes de diverses agences spatiales qui rejoindront l'équipage de l'ISS pour travailler sur des projets de recherche scientifique sur la station.
Le Crew Dragon a été lancé depuis le complexe de lancement 39A du Kennedy Space Center de la NASA en Floride à 5 h 49 HE le vendredi 23 avril. Il s'est rendu à la station spatiale vendredi et pendant la nuit et est arrivé pour commencer son amarrage à 5 h 08 HE le samedi 24 avril.
Les astronautes à bord du Crew Dragon étaient les astronautes de la NASA Shane Kimbrough et Megan McArthur, ainsi que de la JAXA. (Agence japonaise d'exploration aérospatiale), l'astronaute Akihiko Hoshide, et l'astronaute de l'ESA (Agence spatiale européenne), Thomas. Pesquet. Les quatre nouveaux visages ont été accueillis à bord par l'équipage actuel de l'ISS lorsque la trappe entre le Crew Dragon et l'ISS a été ouverte à 7 h 05 HE.
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Cela signifie qu'il y a désormais 11 personnes à bord de la station spatiale, que la NASA dit est « un chiffre jamais vu depuis l’ère de la navette spatiale ». Cela comprend six astronautes de la NASA, deux astronautes de la JAXA, un astronaute de l'ESA et deux cosmonautes de Roscosmos. Même si cela signifie que la station est très pleine en ce moment, elle ne le restera pas longtemps, comme Shannon Walker de la NASA, Michael Hopkins et Victor Glover, ainsi que Soichi Noguchi de la JAXA, quitteront bientôt la gare et retourneront à Terre.
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L'administrateur par intérim de la NASA, Steve Jurczyk, a eu un message pour la nouvelle équipe: « Nous vous remercions pour tout ce que vous faites pour l’agence, le pays et le monde », a-t-il déclaré. "Nous attendons avec impatience une expédition incroyable." Il a également remercié les membres existants de Crew-1 et a reconnu leur travail, notamment moderniser les systèmes électriques de la station spatiale et effectuer des recherches.
Le nouvel équipage poursuivra la mise à niveau du système électrique avec davantage de sorties dans l'espace et effectuera également des recherches scientifiques sur des sujets tels que le utilisation de copeaux de tissus, qui sont des modèles à petite échelle d’organes humains pouvant être utilisés pour tester des médicaments et des vaccins.
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