NASA a terminé sa dernière sortie dans l'espace à la Station spatiale internationale (ISS) le samedi 13 mars, effectuant avec succès diverses tâches de maintenance et de mise à niveau à l'extérieur de l'avant-poste en orbite à 250 milles au-dessus de la Terre.
De telles activités extravéhiculaires (EVA), comme on les appelle officiellement, peuvent durer jusqu'à sept heures et, comme on peut s'y attendre, nécessitent beaucoup d'entraînement et de préparation sur la terre ferme.
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Thomas Pesquet, de l'Agence spatiale européenne, est l'un de ces astronautes qui suit actuellement une formation de sortie dans l'espace en prévision d'une mission prévue sur l'ISS. en avril 2021.
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La formation se déroule au Johnson Space Center de la NASA à Houston, au Texas, et implique de nombreuses périodes d'immersion dans l'eau – en combinaison spatiale complète – dans le cadre d'exercices de simulation. L’environnement aquatique offre un degré d’apesanteur qui aide les astronautes à s’habituer à des conditions similaires à l’extérieur de la station spatiale.
La NASA vient de publier une vidéo de 43 minutes 4K vidéo (ci-dessous) montrant l'un de ses exercices d'entraînement sous-marins dans lequel on peut voir Pesquet travailler sur une maquette de l'ISS tout en communiquant avec le personnel du « contrôle de mission ».
"Les astronautes pratiquent des sorties dans l'espace au laboratoire de flottabilité neutre de la NASA", explique l'agence spatiale dans les notes accompagnant la vidéo. « La piscine d'entraînement est la plus grande piscine couverte au monde, contenant plus de 23 millions de litres d'eau, mais elle n'est toujours pas assez grande pour accueillir la station spatiale complète. Au lieu de cela, des parties spécifiques de la structure de la station sont utilisées selon les besoins pour la formation.
Lors d'un tel exercice, des plongeurs de soutien et d'entraînement restent à proximité pour guider les astronautes pendant leur mission. tâches, alors que lors d'une véritable sortie dans l'espace, le contrôle de mission et les autres astronautes de l'ISS sont constamment en contact touche.
La NASA décrit les sorties dans l'espace comme « la tâche la plus difficile pour un astronaute », ajoutant que les événements sont comme « des marathons qui nécessitent de la concentration et un effort physique pendant six heures d'affilée, sans nourriture ni toilettes pauses. »
Commenter la vidéo de formation dans un tweet, Pesquet a déclaré: "Quarante minutes d'entraînement à la sortie dans l'espace en 4K... On me dit que c'est relaxant à regarder, pour nous c'était beaucoup de travail et de concentration !"
Pour en savoir plus sur la vie quotidienne à bord de la station spatiale, consultez cette collection de vidéos perspicaces réalisés par les astronautes eux-mêmes.
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