SpaceX a lancé avec succès un autre lot de satellites pour son initiative Internet depuis l'espace Starlink. cette semaine, mais la mission n'a pas réussi à faire atterrir en toute sécurité le booster Falcon 9 du premier étage sur un drone dans l'Atlantique. Océan.
Cet incident a été une surprise, car il s’agissait du premier échec de ce type depuis mars 2020, mettant fin à une séquence de 24 lancements et atterrissages réussis de Falcon 9 pour la société basée en Californie.
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SpaceX n'a pas encore expliqué la raison de cet échec, survenu peu après le décollage de la fusée dans l'espace depuis Cap Canaveral en Floride.
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Une diffusion en direct de la mission a montré à la fois le lancement de la fusée et le déploiement du satellite. Mais lorsque le flux vidéo de SpaceX est passé à une vue du drone en attente peu avant l’atterrissage prévu du booster, rien ne s’est produit.
Il semble fort probable que le booster soit tombé dans la mer, mais quelques jours plus tard, il y a toujours aucun mot sur la cause de l'accident, et si SpaceX a réussi à récupérer le booster du océan.
Le propulseur perdu, qui est propulsé par neuf moteurs Merlin, en était à son sixième vol pour SpaceX après son premier lancement en décembre 2019, lorsqu'il transportait du fret vers la Station spatiale internationale. D'autres missions ont inclus des lancements de satellites, avec son vol le plus récent ayant lieu en décembre 2020 pour déployer un satellite pour le National Reconnaissance Office.
Atterrissages ratés alors que SpaceX en était aux premiers stades du développement de son système de fusée réutilisable n'étaient pas rares, mais ces dernières années, les propulseurs Falcon 9 atterrissent debout sur un drone ou sur terre presque sans incident. Cette vidéo montre une superbe vue d'un atterrissage parfait.
Après son dernier échec d'atterrissage en mars 2020, le patron de SpaceX, Elon Musk, a attribué la cause à une petite quantité de liquide de nettoyage emprisonnée à l'intérieur d'un capteur qui s'est ensuite enflammée.
Une petite quantité d'alcool isopropylique (liquide de nettoyage) a été piégée dans une branche morte du capteur et s'est enflammée en vol.
– Elon Musk (@elonmusk) 22 avril 2020
Le retard de la société à publier des détails sur la dernière perte de booster suggère qu’elle analyse toujours les données liées à l’incident. À moins que l’enquête ne révèle une anomalie grave, il est peu probable que l’incident fasse dérailler le calendrier de lancement chargé de SpaceX, qui s’étend déjà jusqu’en 2023.
Pendant ce temps, SpaceX essaie également de trouver comment faire atterrir sa fusée Starship de nouvelle génération sans qu’elle ne s’enflamme. Les deux vols d'essai à haute altitude pour le nouveau booster se sont terminés par des boules de feu spectaculaires, Musk mettant les chances d'un atterrissage en toute sécurité lors du troisième test à seulement 60 pour cent. Néanmoins, comme Starship est un nouveau véhicule qui en est aux premiers stades de développement, les accidents ne sont pas entièrement inattendus. Cependant, pour la fusée Falcon 9 de SpaceX, de tels incidents sont désormais une surprise coûteuse et doivent être évités.
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