Imaginez vivre dans une communauté côtière et vous diriger vers le port pour un vol à très basse altitude à bord d'un avion électrique vers une ville voisine au bord de l'eau.
La startup Regent, basée à Boston, travaille déjà à une telle réalité avec son « seaglider » de 10 passagers qui, selon elle, pourrait transporter des passagers payants dès 2025.
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Les co-fondateurs, le PDG Billy Thalheimer et le CTO Michael Klinker, qui ont tous deux travaillé auparavant pour une société liée à Boeing, a déclaré à CNBC cette semaine que l'avion zéro émission commencerait son voyage en quittant un port sur un hydroptère avant décoller de l'eau pour atteindre des vitesses allant jusqu'à 180 mph – bien plus rapide qu'un ferry lourd empruntant la même voie des eaux.
La vidéo ci-dessous montre à quoi pourrait ressembler un voyage :
Bonjour le monde! pic.twitter.com/ld5JQ6pZpD
– RÉGENT (@regentcraft) 21 mars 2021
Les fondateurs de Regent ont déclaré à CNBC que leur objectif était de lancer un service de transport de passagers abordable entre des villes comme Boston et New York, ainsi que Los Angeles et San Francisco. Des trajets plus courts reliant des endroits tels que New York et les Hamptons, ou des voyages entre les îles d'Hawaï, sont également envisagés.
Notamment, l’avion pourra opérer dans les ports existants, éliminant ainsi le besoin de construire de nouveaux ports, même s’il faudra ajouter des installations de recharge.
Regent reçoit le soutien de certains bailleurs de fonds sérieux, parmi lesquels Caffeinated Capital, l'un des premiers bailleurs de fonds de Boom, démarrage d'un avion supersonique, et les investisseurs milliardaires Mark Cuban et Peter Thiel.
Les partisans du projet s'intéressent particulièrement à l'affirmation de Regent selon laquelle elle sera en mesure de lancer un service de passagers relativement rapidement à mesure que le la conception de l'avion à basse altitude et basé en mer signifie qu'il sera probablement confronté à moins d'obstacles réglementaires que les nouveaux avions conçus pour les vols à haute altitude au-dessus de atterrir.
Avec autant d'entreprises en lice pour entrer dans l'espace des taxis volants avec les avions électriques, c’est excitant de voir arriver quelque chose d’un peu différent. Cependant, un défi évident pour Regent sera de construire un avion capable de résister aux intempéries afin de pouvoir offrir un service de voyage fiable aux passagers dans toutes les conditions.
Dans cet esprit, l’objectif actuel de l’équipe est de construire un prototype d’avion à l’échelle 1/4 avec une envergure de 15 pieds, le premier vol d’essai devant avoir lieu avant la fin de cette année.
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