La NASA a annoncé que son hélicoptère Ingenuity Mars tenterait un deuxième vol, plus complexe, sur la planète rouge, jeudi 22 avril.
La tentative de vol aura lieu trois jours seulement après qu'Ingenuity soit devenu le tout premier avion. pour réaliser un vol propulsé et contrôlé sur une autre planète.
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Dans un tweet mercredi, la NASA a déclaré que le deuxième vol d’Ingenuity impliquerait que la machine grimpe à une hauteur de 5 mètres avant de s’incliner légèrement et de voler de deux mètres de côté. Ingenuity s’arrêtera alors, restera sur place et fera des virages pour pointer sa caméra couleur dans différentes directions. Après cela, il atterrira.
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Le vol inaugural de l’hélicoptère sur Mars n’a nécessité qu’un vol stationnaire, à 3 mètres au-dessus de la surface martienne. La NASA a déclaré précédemment que chacun des cinq vols d’Ingenuity serait de plus en plus complexe, le dernier devant le voir parcourir une distance allant jusqu’à 300 mètres.
Comment tu fais #MarsHélicoptèrele premier vol historique de? Allez plus grand.
Nous tenterons un deuxième vol plus difficile le 22 avril: temps de vol de 50 secondes, montée à environ 16 pieds (5 m) et inclinaison de 5 º pour accélérer latéralement à environ 7 pieds (2 m). Nous vous tiendrons au courant ici avec les résultats. https://t.co/tDmJJNjPPkpic.twitter.com/laAIcL4UgS
– NASAJPL (@NASAJPL) 21 avril 2021
Les vols d'Ingenuity sont effectués de manière autonome, sur la base de commandes envoyées à l'hélicoptère via le rover Perseverance, qui enregistrera également la vidéo du vol. Le rover et l'hélicoptère ont atteint Mars ensemble de façon dramatique en février 2021 après un voyage de six mois depuis la Terre.
L’équipe de la NASA du Jet Propulsion Laboratory (JPL), qui supervise la mission sur Mars, a déclaré que les rotors d’Ingenuity seraient programmés pour démarrer à 5 h 30 HE (2 h 30 HP) jeudi. La NASA n'a pas encore annoncé si elle diffuserait l'événement en direct sur NASA TV de la même manière qu'elle l'avait fait pour le vol inaugural plus tôt cette semaine.
Faire voler une machine sur Mars présente des défis différents de ceux de la Terre, car l'atmosphère martienne est environ 100 fois plus fine que la nôtre. Pour décoller, Ingenuity, qui pèse 4 livres et mesure 19 pouces de haut, a dû faire tourner ses quatre pales en fibre de carbone – disposées en deux rotors - à 2 500 tours par minute (rpm), nettement plus rapide que les 500 tr/min environ utilisés par les hélicoptères sur Terre. L’appareil doit également être capable de gérer les températures extrêmement froides de Mars.
Écrivant sur la réussite d'Ingenuity lorsqu'il est devenu le premier avion à décoller sur une autre planète, MiMi Aung, chef de projet d'hélicoptère Ingenuity Mars au JPL, dit que même si chaque image d’Ingenuity renvoyée sur Terre est spéciale, « celle qui restera peut-être le plus gravée en moi est cette image de la caméra de navigation de l’hélicoptère (ci-dessous). Prise alors que le giravion se trouvait à 2,1 mètres dans les airs, l’image en noir et blanc montre l’ombre de notre bien-aimée Ingenuity.
Aung a poursuivi: « Même si c’est à d’autres de décider de la signification historique de l’image à ce moment, quand Je l'ai vu pour la première fois, j'ai immédiatement pensé à la photo prise par Buzz Aldrin de l'empreinte de sa botte sur la lune. surface. Cette image emblématique d’Apollo 11 disait « nous avons marché sur la Lune »; la nôtre dit « nous avons volé sur un autre monde ».
Les tests en vol d’Ingenuity ouvriront la voie à des conceptions d’avions plus sophistiquées pouvant être utilisées pour étudier la surface martienne à courte distance, sans être gênée par le terrain. De telles machines semblables à des drones peuvent également être utilisées pour collecter des données afin de cartographier les itinéraires des futurs rovers martiens, et pourraient même être utilisées pour explorer d’autres endroits de notre système solaire.
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