Replay - Nouvelle webdiffusion de la mission Shepard NS-14
Blue Origin, propriété du fondateur d'Amazon Jeff Bezos, a effectué avec succès un autre vol d'essai de sa fusée New Shepard jeudi 14 janvier.
La société envisage d'utiliser la fusée pour des vols de tourisme spatial suborbitaux, la première mission d'essai en équipage pouvant avoir lieu dès avril prochain, selon Actualités CNBC.
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Le décollage de jeudi (voir la vidéo en haut) depuis le site de lancement de Blue Origin dans l’ouest du Texas a marqué le 14e vol suborbital réussi de New Shepard depuis sa première sortie en 2015.
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Comme lors des missions d’essai précédentes, la fusée a transporté la capsule de l’équipage jusqu’à la ligne Karman – largement considérée comme le point de départ de l’espace – avant de se séparer. La capsule a continué à prendre de l'altitude, atteignant 351 215 pieds au-dessus du niveau de la mer avant de revenir sur Terre lors d'un atterrissage assisté par parachute un peu plus de 10 minutes après le lancement. La fusée a également atterri en toute sécurité sur la terre ferme un peu plus de sept minutes après avoir quitté la rampe de lancement.
L’un des objectifs de la mission de cette semaine était de tester une nouvelle capsule d’équipage de six places (voir la vidéo ci-dessus) équipée d’un certain nombre d’améliorations.
Ceux-ci incluent de nouveaux haut-parleurs intérieurs avec un microphone et un bouton push-to-talk pour chaque siège afin de permettre à l'équipage de parler en continu avec Mission Control. Un nouveau système d'alerte de l'équipage a également été installé, avec un panneau sur chaque siège relayant les messages de sécurité importants aux personnes voyageant à bord de la capsule.
Des systèmes environnementaux ont également été ajoutés, parmi lesquels un système de refroidissement et des contrôles d'humidité pour réguler la température et empêcher la buée sur les fenêtres de la capsule pendant le vol. Et pour une conduite plus confortable, la capsule est désormais dotée de revêtements muraux rembourrés et de dispositifs d'insonorisation pour réduire le bruit ambiant.
Le vol a également continué de prouver la robustesse et la stabilité du système New Shepard et du moteur à hydrogène liquide/oxygène liquide BE-3PM, a déclaré Blue Origin.
Peu de temps après la mission de jeudi, la société a publié une courte vidéo (ci-dessous) montrant une vue depuis la capsule pendant son vol. Regardez attentivement et vous verrez également Mannequin Skywalker, le mannequin de test de l'entreprise, apparemment placé à l'intérieur pour offrir une certaine échelle aux grandes fenêtres de la capsule que les futurs touristes spatiaux contempleront tout en s'émerveillant devant le magnifique vues.
Des vues imprenables depuis l’espace aujourd’hui. #NouveauShepardpic.twitter.com/Q7lFPpieBs
– Origine bleue (@blueorigin) 14 janvier 2021
Blue Origin n’est pas la seule entreprise à chercher à offrir aux personnes bien rémunérées le voyage de leur vie. Virgin Galactic est également planifier un service touristique pour les vols spatiaux suborbitaux, mais son système utilise un lancement sur piste avec un avion porteur au lieu d'une fusée. SpaceX envisage également des services de tourisme spatial, même s'il semble cibler des voyages plus ambitieux pouvant même inclure une visite à la Station spatiale internationale.
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