La plupart les drones de livraison en test aujourd'hui sont suffisamment petits et légers pour être ramassés d’une seule main, avec des charges utiles comprenant généralement une collation ou des médicaments.
Volocopter, cependant, a construit une machine semblable à un drone beaucoup plus grande pour des charges utiles beaucoup plus lourdes.
Lors du tout premier vol public du VoloDrone cette semaine, la société allemande a démontré la navigabilité du véhicule et montré comment il peut être déployé pour le transport de marchandises.
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Réalisée en partenariat avec la société de logistique et l'investisseur Volocopter DG Schenker, la démonstration impliquait une opération typique de livraison par drone, comprenant le chargement, le lancement, le vol, l'atterrissage et déchargement.
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L'avion électrique à décollage et atterrissage vertical (eVTOL) VoloDrone a été dévoilé pour la première fois en 2019 comme une solution plus écologique pour le transport de grosses charges utiles, l'avion pouvant être piloté à distance ou de manière autonome.
Depuis lors, l'entreprise a affiné la conception du véhicule à 18 rotors, avec des modifications, notamment l'ajout d'un conteneur robuste pour remplacer le filet de transport de marchandises vu avec une version antérieure.
Le VoloDrone a une portée de 25 miles (40 km) et peut transporter des charges utiles allant jusqu'à 440 livres (200 kg) tout en volant à une vitesse de croisière de 50 mph (80 km/h).
Même si nous n’envisageons pas que le VoloDrone livre de grands téléviseurs ou d’autres articles volumineux aux acheteurs en ligne pour le compte d’entreprises comme Amazon, nous peut certainement y voir une solution utile pour les opérations interentreprises telles que la livraison sur un kilomètre intermédiaire ou pour le transport d'inventaire à distance. zones. Le VoloDrone pourrait également être utilisé pour acheminer des fournitures vitales vers des endroits difficiles d'accès touchés par des catastrophes, et pour des opérations quotidiennes sur des lieux tels que les chantiers de construction.
Volocopter a été lancé il y a 10 ans avec un avion de transport de passagers qui a inspiré la conception du VoloDrone. Plus tôt cette année, la société a dévoilé une autre machine, le VoloConnect, un avion eVTOL capable de transporter quatre passagers à des vitesses allant jusqu'à 112 mph (180 km/h) sur des trajets allant jusqu'à 62 miles (100 km). L’entreprise annonce qu’elle prévoit de tester des prototypes à grande échelle du VoloConnect dans le but d’obtenir la certification au cours des cinq prochaines années. Sa flotte comprend également le VoloCité, un avion eVTOL plus petit pour deux passagers.
Volocopter est dans une course avec d'autres entreprises construire un « taxi volant » pour des services de mobilité urbaine respectueux de l’environnement, même si les régulateurs le feront doivent être satisfaits de la conception de l'avion et de l'infrastructure associée avant qu'un tel service puisse devenir un réalité.
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