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Il n'y a pas de lignes de taxi d'une heure à Las Vegas, pas de listes d'attente dans les clubs et les casinos. Les restaurants sont déserts et les 13 salles d’exposition du Las Vegas Convention Center, totalisant 1,9 million de pieds carrés, sont aussi calmes qu’une tombe. SCÉ 2021 est ici – en quelque sorte.
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Le CES virtuel a lancé, avec ses keynotes virtuelles, ses démonstrations virtuelles de produits et ses participants virtuels, une réaction nécessaire à la pandémie de coronavirus qui a transformé la société. Bien sûr, la tenue virtuelle du salon offre des opportunités potentielles: nous avons vu des démos VR, applications de réalité augmentée, et des séances de rencontre en ligne.
Pourtant, le passage à un spectacle virtuel a un impact économique dévastateur sur la ville de Las Vegas, où le spectacle se tient depuis des décennies. Le CES est le plus grand congrès organisé dans la ville toute l'année, remplissant non seulement le centre de congrès de Las Vegas mais tous les hôtels de la ville. Cela signifie de l'argent dans les poches des chauffeurs de taxi, des pourboires pour les portiers et les serveurs; il n’est pas exagéré de dire que le CES est le moteur de l’économie de Las Vegas.
Alors, que se passera-t-il lorsque le CES deviendra virtuel ?
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Pour documenter la transformation, Mitch Goldstone, participant de longue date au CES et propriétaire de ScanMyPhotos.com, s'est envolé pour Las Vegas pour le CES cette année. Ce qu'il a vu était déchirant.
"J'ai les larmes aux yeux", a déclaré Goldstone à Digital Trends. « C’est un cataclysme, une bombe nucléaire économique. L’année dernière: 170 000 participants au CES. Maintenant, c'est juste moi", a-t-il déclaré. Goldstone séjourne au Bellagio, qui a un taux d'occupation de 16 %, a-t-il déclaré, plutôt que les 100 % auxquels l'hôtel s'attendrait à cette période de l'année. Goldstone – originaire de New York – a comparé l’impact du 11 septembre, qui a ébranlé la ville de New York jusqu’en son centre. « C’est tout aussi grave d’une manière différente. Chaque employé de l’hôtel à qui je parle a les larmes aux yeux et est stupéfait.
Les photos de Las Vegas fournies exclusivement à Digital Trends racontent une histoire qui leur est propre: les parkings conçus pour une armée, occupés par personne. Les emblématiques tapis rouges et jaunes du LVCC, dépourvus de spectateurs fatigués. Au cours des années passées, le CES lui-même s'est répandu dans le parking, avec des expositions de type carnaval et des installations temporaires construites pour accueillir le trop-plein du Las Vegas Convention Center. Aujourd'hui, il est abandonné.
L'entrée du LVCC lui-même est généralement pleine de monde, faisant la queue pour les bus et les taxis pour voyager entre les hôtels, le Strip et le spectacle principal. Aujourd’hui, il n’y a personne et aucun signe de l’activité habituelle.
« Plus près de chez moi, mon entreprise est également dévastée émotionnellement », a noté Goldstone. « Nous sommes confrontés directement à la pandémie de la pire des manières. 40 % de toutes les commandes de numérisation de photos proviennent désormais de familles préparant des funérailles virtuelles Zoom pour les personnes décédées à cause du COVID-19.
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