L’hélicoptère Mars de la NASA, Ingenuity, a récemment effectué avec succès son septième vol sur la planète lointaine.
Le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA a annoncé la nouvelle le mardi 8 juin, sans toutefois préciser immédiatement quand le vol a eu lieu.
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"Un autre vol réussi", a déclaré le JPL dans un tweet, ajoutant: "L'hélicoptère Mars a terminé son septième vol et son deuxième au cours de sa phase de démonstration opérationnelle. Il a volé pendant 62,8 secondes et a parcouru environ 106 mètres vers le sud jusqu'à un nouveau point d'atterrissage. Ingenuity a également pris cette photo de navigation en noir et blanc pendant le vol.
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Encore un vol réussi 👏#MarsHélicoptère a réalisé son 7e vol et le deuxième de sa phase de démonstration opérationnelle. Il a volé pendant 62,8 secondes et a parcouru environ 106 mètres vers le sud jusqu'à un nouveau point d'atterrissage. Ingenuity a également pris cette photo de navigation en noir et blanc pendant le vol.
pic.twitter.com/amluVq9wbb– NASAJPL (@NASAJPL) 8 juin 2021
Plus de détails sur la nature spécifique du vol seront probablement révélés prochainement. Cependant, les informations publiées dans le tweet confirment que le dernier vol d’Ingenuity n’était pas le plus long en termes de temps ou de distance. Le sixième vol de l’hélicoptère, le 22 mai, a par exemple duré 140 secondes, tandis que son quatrième vol, le 30 avril, a vu l’engin volant parcourir une distance de 266 mètres.
Selon un aperçu du vol Publié par JPL la semaine dernière, Ingenuity aura atterri à un endroit différent de celui où il a décollé, ce qui ne marque que la deuxième fois qu'il ne retourne pas à son lieu de lancement d'origine.
L’équipe a utilisé les données capturées par la caméra satellite HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) de la NASA sur Mars. Reconnaissance Orbiter pour scanner la zone d'atterrissage pour s'assurer qu'elle était relativement plate et exempte de tout élément potentiellement gênant obstacles.
Le vol réussi intervient quelques semaines après qu'Ingenuity ait expérimenté son voyage le plus précaire à ce jour lorsqu'un dysfonctionnement a fait vaciller l'avion de manière incontrôlable dans les airs. L’équipe a attribué l’erreur à un problème lié à l’intelligence de mouvement et de stabilité d’Ingenuity.
JPL n'a pas encore confirmé avoir réussi à résoudre le problème, même si le fait qu'il ne mentionne aucun vol une anomalie dans son rapport initial – quoique bref – sur le septième vol d’Ingenuity suggère que le problème a été résolu avec succès résolu.
Ingéniosité est entré dans l'histoire en avril lorsqu’il est devenu le premier avion à effectuer un vol contrôlé et propulsé sur une autre planète – ce qui n’est pas une mince affaire compte tenu de l’atmosphère ultra-mince de Mars qui rend le vol plus difficile.
Le JPL teste actuellement Ingenuity avec différents scénarios de vol tout en utilisant également sa caméra embarquée pour voir comment l'avion, ou une version plus avancée de celui-ci, peut aider les futures missions vers Mars et d'autres planètes.
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