Mise à jour du 5 décembre: le lancement a été annulé en raison d'une fuite dans le système de stockage de propulseur. Il a été reporté au lundi 6 décembre à 4 h 04 HE (0 h 30 HP).
Le système de communication de la NASA fera bientôt l’objet d’une sérieuse mise à niveau, avec le lancement de la démonstration de relais de communications laser (LCRD) prévu tôt demain matin, lundi 6 décembre. Nous avons les détails sur le lancement et comment le regarder en direct.
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La plupart des missions actuelles de la NASA utilisent des communications par radiofréquence pour renvoyer des données vers la Terre. Le rover Perseverance, par exemple, transmet des données à l'un des vaisseau spatial en orbite autour de la planète, qui l'envoie ensuite sur Terre, où il est récupéré par les assiettes géantes de Le réseau Deep Space de la NASA. Cependant, ce système a une bande passante limitée et, avec l’envoi d’instruments de plus en plus complexes dans l’espace, une plus grande bande passante est nécessaire pour envoyer les communications plus efficacement.
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La solution consiste à utiliser une fréquence différente pour les communications. Le passage aux communications laser (également appelées communications optiques) permettra d'augmenter la bande passante entre 10 et 100 fois celle des communications radio. Mais ce changement nécessite de nouvelles infrastructures, que le projet LCRD va tester.
« La NASA fait un pas vers la prochaine ère des communications spatiales avec le lancement de sa démonstration de relais de communications laser (LCRD) le dimanche décembre. 5", l'agence écrit. « Les communications laser – également appelées communications optiques car elles utilisent la lumière pour envoyer des informations – offrent des débits de données plus élevés que les systèmes radiofréquences traditionnels, permettant de transmettre plus de données avec chaque transmission. Le LCRD fera la démonstration de communications laser espace-sol reliant des stations au sol à Hawaï et en Californie. Plus tard dans la mission, le LCRD recevra et transmettra des données depuis un terminal optique que la NASA placera sur la Station spatiale internationale.
Comment regarder le lancement du LCRD
Lancement de la démonstration du relais de communications laser de la NASA — Couverture officielle du lancement du LCRD
Le système de relais sera lancé sur une fusée Atlas V de United Launch Alliance (ULA) depuis le Cap Canaveral Space Force Station en Floride, dans le cadre d'une mission Space Force nommée Space Test Program 3 (STP-3).
Le lancement sera diffusé en direct par la NASA sur sa chaîne NASA TV. Vous pouvez regarder soit en vous rendant sur Le site Web de la NASA ou en utilisant le lecteur vidéo intégré ci-dessus.
La couverture commence à 3 h 30 HE (0 h 30 HP) le lundi 6 décembre, et la fenêtre de lancement de deux heures devrait commencer à 4 h 04 HE (1 h 04 HP). Si c’est plutôt trop tôt – ou trop tard! — pour vous, ne vous inquiétez pas, vous pouvez revoir l'événement une fois qu'il s'est produit en vous rendant sur le Chaîne YouTube de la NASA.
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