Le télescope spatial le plus puissant jamais construit devrait être lancé le 18 décembre, a annoncé la NASA.
Mais avec autant de retards affectant le déploiement du télescope spatial James Webb au fil des années, de nombreux observateurs pourraient ne pas croient au nouveau calendrier jusqu'à ce qu'ils voient réellement la fusée exploser dans l'espace avec le télescope rangé dans le carénage.
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Le télescope spatial James Webb sera lancé à bord d’une fusée Ariane 5 d’Arianespace depuis le port spatial européen en Guyane française, sur la côte nord-est de l’Amérique du Sud. Une fois en orbite à près d’un million de kilomètres de la Terre, le télescope servira de premier observatoire de l’espace lointain pour la prochaine décennie.
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NASA dit la technologie avancée du télescope permettra aux scientifiques d’explorer « chaque phase de l’histoire cosmique – de l’intérieur de notre système solaire jusqu’aux régions les plus lointaines ». observables dans l'univers primitif, et tout le reste », ajoutant que « Webb révélera des découvertes nouvelles et inattendues et aidera l'humanité à comprendre les origines de l’univers et la place que nous y occupons. Et si l’on en croit le travail du télescope spatial Hubble existant, nous pouvons nous attendre à apprécier beaucoup d'images à couper le souffle de la nouvelle technologie.
Fruit d'une collaboration internationale entre la NASA, l'Agence spatiale européenne et l'Agence spatiale canadienne, le très avancé James Webb Space Le télescope est doté d'un superbe miroir doré de 6,5 mètres de diamètre composé de 18 segments hexagonaux qui lui permettront d'explorer l'espace profond avec plus de détails que jamais auparavant.
Le miroir comprend également un énorme pare-soleil de la taille d’un court de tennis. Comme le miroir et le pare-soleil sont trop grands dans leur forme ouverte pour être placés à l’intérieur de la fusée. carénage, les deux composants seront soigneusement pliés pour le vol puis se déplieront automatiquement peu de temps après déploiement.
Le jour du lancement a certainement été long à venir. Le développement du projet a commencé en 1996 avec une date de lancement initialement prévue pour 2007. Mais divers problèmes survenus en cours de route, notamment la pandémie actuelle de coronavirus, ont entraîné l’annulation d’un certain nombre de dates de mission.
Sauf catastrophe de dernière minute, il semble vraiment que le télescope spatial le plus puissant jamais construit se dirige bientôt vers le ciel.
Pour un examen plus approfondi du télescope spatial James Webb et de ses objectifs de mission, consultez l'article récemment publié par Digital Trends. expliquant tout ce que vous devez savoir.
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