Virgin Galactic est sur le point de lancer sa première mission spatiale avec équipage complet. Le fondateur de l'entreprise, Richard Branson, se lance dans cette aventure, qui pourrait ouvrir la voie à un service commercial de tourisme spatial.
Virgin Galactic a partagé une vidéo (ci-dessous) le jeudi 8 juillet, montrant des ingénieurs attachant l'avion spatial VSS Unity au vaisseau mère VMS Eve avant le vol très attendu de dimanche.
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3 jours jusqu'à #Unité22! Entrez dans le hangar pour les préparatifs avant le vol alors que notre vaisseau spatial VSS Unity s'associe à notre vaisseau mère VMS Eve. Regardez le lancement en direct ce dimanche à 6 h HP | 9 h HE | 14h00 BST. https://t.co/WEBNyUYpRQpic.twitter.com/xakebHTN5T
– Vierge Galactique (@virgingalactic) 8 juillet 2021
La mission verra Eve transporter Unity, propulsé par fusée, et ses six membres d'équipage à une altitude d'environ 50 000 mètres. Eve libérera ensuite Unity, lui permettant de lancer sa fusée et de se frayer un chemin jusqu'à la ligne Kármán à 62 milles au-dessus de la Terre, largement considérée comme la limite de l'espace. Là, l'équipage profitera d'une vue imprenable et de plusieurs minutes d'apesanteur avant que Unity ne revienne peu de temps après pour un atterrissage sur piste.
Dave Mackay et Michael Masucci piloteront Unity, tandis que CJ Sturckow et Kelly Latimer piloteront Eve. Les quatre spécialistes de mission qui embarqueront à bord d’Unity seront Branson, chargé d’évaluer l’expérience des astronautes privés; Beth Moses, instructeur en chef des astronautes chez Virgin Galactic, qui supervisera l'exécution sûre et efficace des objectifs du vol d'essai; Colin Bennett, ingénieur principal des opérations, chargé d'évaluer l'équipement de la cabine, les procédures et l'expérience globale pendant la phase de propulsion et dans l'environnement en apesanteur; et Sirisha Bandla, vice-présidente des affaires gouvernementales et des opérations de recherche chez Virgin Galactic, qui évaluera l'expérience de recherche humaine à l'aide d'une expérience fournie par l'Université de Floride.
Le vol a lieu environ une semaine avant que le fondateur d'Amazon, Jeff Bezos, n'ait l'intention d'utiliser sa fusée New Shepard construite par Blue Origin. pour un trajet jusqu'à la ligne Kármán en avance sur un service de tourisme spatial prévu. Branson a annoncé son vol quelques jours seulement après que Bezos a annoncé sa propre mission, certains suggérant que le milliardaire britannique essayait simplement d'obtenir le droit de se vanter en battant Bezos dans l'espace. Mais lorsqu’on lui a demandé dans une interview à CNBC plus tôt cette semaine s’il y avait une rivalité entre lui et Bezos, Branson, 70 ans, a répondu: « Je sais que personne ne me croira quand je le dis, mais honnêtement, ce n’est pas le cas. »
Les gens fortunés ont déjà perdu 250 000 $ chacun pour un siège sur Unity lors de futurs vols. Si la sortie de dimanche se passe bien, ils pourraient bientôt prendre le chemin du ciel.
Le vol de Virgin Galactic décollera du Spaceport America de la société au Nouveau-Mexique le dimanche 11 juillet. Le livestream sera présenté par Dernier spectacle l'animateur de l'émission Stephen Colbert. Digital Trends a tout ce que vous devez savoir comment regarder l'événement.
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