Le rover Perseverance de la NASA il fait peut-être la une des journaux tout à l’heure, mais l’autre rover actif de l’agence spatiale, Curiosity, continue d’explorer la planète rouge après y être arrivé il y a près de dix ans.
Comme Perseverance, la durée initiale de la mission Curiosity a été fixée à deux ans, mais la NASA a ensuite décidé de la prolonger indéfiniment. Depuis, le rover est resté occupé, enquêter sur divers mystères martiens, examiner les roches, gravir des pentes, et même prendre des selfies.
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Son dernier régal pour les fans de l'espace est arrivé il y a quelques jours lorsqu'il a renvoyé des images incroyables de nuages martiens.
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Bobak Ferdowsi, qui travaille au Jet Propulsion Laboratory (JPL) basé en Californie, qui supervise les missions des rover Curiosity et Perseverance, a partagé certaines des images sur Twitter.
"Je n'arrive pas à me remettre de ces photos de nuages martiens prises par MarsCuriosity cette semaine", a écrit Ferdowsi. « Pouvez-vous imaginer regarder les nuages dériver sur Mars ?
Je n'arrive pas à me remettre de ces photos de nuages martiens de @MarsCuriosité cette semaine. Pouvez-vous imaginer regarder les nuages dériver sur Mars?
???: NASA/JPL-Caltech/MSSS pic.twitter.com/p5QoSlPgHI– Bobak Ferdowsi (@tweetsoutloud) 6 mars 2021
Les nuages minces et vaporeux sur Mars confirment l’existence d’eau dans l’atmosphère de la planète rouge, même si les scientifiques affirment que son niveau est d’environ 1/1000ème de celui de la Terre et qu’il ne pleut jamais.
L’idée que Mars soit confrontée à des systèmes météorologiques surprend beaucoup de gens. Cela va également au-delà des nuages, comme en témoigne cette image extraordinaire d'un diable de poussière se produisant sur la planète, capturé par le Mars Reconnaissance Orbiter alors qu'il passait au-dessus d'environ 180 milles en haut.
Notre Mars Reconnaissance Orbiter surprend souvent la nature en action. Ici, sa caméra HiRISE capture un tourbillon, souvent appelé diable de poussière, traversant les dunes. Détails: https://t.co/j4qfFTMUkFpic.twitter.com/OZTdcoNbf0
– NASA Mars (@NASAMars) 6 mars 2021
Vous serez peut-être intéressé de savoir qu’il existe même un compte sur Twitter proposant des mises à jour sur la météo sur Mars, qui extrait ses données d’instruments spéciaux du rover Curiosity et de l’atterrisseur InSight de la NASA. Curiosity prend des mesures météorologiques quotidiennes depuis son emplacement dans le cratère Gale, dans l’hémisphère sud de Mars, près de l’équateur de la planète.
Sol 3048 (03/03/2021), maximum -14C/7F, minimum -73C/-99F, pression à 8,30 hPa, lumière du jour 06h35-18h31 pic.twitter.com/NgADN9pHCN
– Météo pour Mars (@MarsWxReport) 6 mars 2021
En outre, Mars, comme la Terre, a quatre saisons, avec des calottes blanches de glace d'eau et de glace de dioxyde de carbone qui rétrécissent et se développent au cours de l'été et de l'hiver aux pôles.
"Il existe des preuves de cycles climatiques, car la glace d'eau se forme en couches avec de la poussière entre elles", a déclaré le National Weather Service. dit sur son site Internet. "De plus, les caractéristiques proches du pôle sud pourraient avoir été produites par des glaciers qui ne sont plus présents."
Il ajoute: « En général, Mars a un temps très variable et est souvent nuageux. La planète passe de chaude et poussiéreuse à nuageuse et froide. Il y a bien longtemps, Mars était probablement une planète plus chaude et plus humide, dotée d’une atmosphère plus épaisse, capable de nourrir les océans et les mers. »
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