L’été dernier, la Terre et Mars entraient dans une période où elles sont plus proches l’une de l’autre, où les vaisseaux spatiaux peuvent suivre une trajectoire appelée orbite de transfert Hohmann. C'est le moyen le plus efficace de voyager entre les deux planètes, c'est pourquoi trois missions sur Mars ont tous été lancés à peu près au même moment – le rover Perseverance de la NASA, la mission Hope des Émirats arabes unis et la Chine. Tianwen-1.
Aujourd’hui, ces engins s’approchent tous de la planète rouge, et l’engin chinois a renvoyé sa première image de Mars.
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Juste avant d'arriver sur Mars, Tianwen-1 a effectué sa quatrième correction orbitale pour s'assurer qu'il sera au bon endroit pour s'approcher de Mars. "Le véhicule robotique a allumé l'un de ses moteurs à 20 heures pour effectuer une correction orbitale et s'assurer qu'il volerait dans le ciel. bonne direction vers le champ gravitationnel martien », a déclaré l’Administration spatiale nationale de Chine (CNSA) dans un communiqué. déclaration. « Tianwen 1 a volé pendant 197 jours et parcouru plus de 465 millions de kilomètres lors de son voyage vers la planète. Elle se trouve désormais à environ 184 millions de kilomètres de la Terre et à 1,1 million de kilomètres de Mars.
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L'image capturée par l'engin est d'une belle définition, même si elle a été prise à plus de 2,4 millions de kilomètres de distance. Vous pouvez voir quelques éléments clés de la géographie martienne comme Meridiani Planum et le cratère Schiaparelli à droite de l'image. (sur la face inférieure de la grande tache blanche) et les canyons de Valles Marineris (la tache la plus sombre au centre gauche de la image).
La prochaine phase de la mission est l'opération de freinage pour ralentir l'engin et lui permettre d'être capturé par la gravité de Mars et d'entrer en orbite autour de la planète. Débutent alors les préparatifs pour l’atterrissage du rover de la mission Tianwen-1. Une fois que l’engin sera entré en orbite, il imagera le site d’atterrissage ci-dessous avant de tenter un atterrissage en mai.
« Le but ultime de la mission est d’atterrir en douceur un rover en mai sur la partie sud d’Utopia Planitia sur Mars – un grand plaine au sein d’Utopia, le plus grand bassin d’impact reconnu du système solaire – pour mener des études scientifiques », CNSA dit.
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