Les malheurs de Hubble continuent; La NASA se prépare à passer à la sauvegarde

Le télescope spatial Hubble est déployé le 25 avril 1990 depuis la navette spatiale Discovery. Évitant les distorsions de l'atmosphère, Hubble offre une vue dégagée sur les planètes, les étoiles et les galaxies, certaines situées à plus de 13,4 milliards d'années-lumière.
Le télescope spatial Hubble est déployé le 25 avril 1990 depuis la navette spatiale Discovery. Évitant les distorsions de l'atmosphère, Hubble offre une vue dégagée sur les planètes, les étoiles et les galaxies, certaines situées à plus de 13,4 milliards d'années-lumière.NASA/Institution Smithsonian/Lockheed Corporation

Les problèmes informatiques affectant le télescope spatial Hubble se sont poursuivis cette semaine, la NASA se préparant à passer au matériel de sauvegarde afin de résoudre le problème.

Les problèmes de Hubble a commencé en juin, lorsque l'ordinateur de charge utile qui contrôle les instruments scientifiques du télescope en orbite s'est déconnecté. Lorsque cela s’est produit, tous les instruments sont automatiquement passés en mode sans échec, ce qui signifie qu’ils devraient tous être toujours sains et fonctionnels, mais qu’ils ne collectent actuellement pas de données.

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L'équipe de la NASA sur le terrain a effectué plusieurs séries de tentatives de réparation, essayant de déterminer la cause exacte du problème. La dernière mise à jour de la NASA confirme que le problème réside dans une unité appelée Science Instrument Command et Data Handling (SI C&DH), au sein duquel se trouvent plusieurs éléments matériels qui pourraient être responsables de la échec.

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La NASA décrit les prochaines étapes dans un mise à jour: « L’équipe examine actuellement le Command Unit/Science Data Formatter (CU/SDF), qui envoie et formate les commandes et les données. Ils étudient également un régulateur de puissance au sein de l’unité de contrôle de puissance, conçu pour assurer une alimentation en tension constante au matériel de l’ordinateur de charge utile.

Si l'un de ces systèmes s'avère être le problème, la solution consisterait à passer des unités existantes aux sauvegardes. La plupart du matériel Hubble dispose de versions principales et de sauvegarde, afin que l'équipe puisse passer de l'une à l'autre en cas de problème avec un élément matériel. Cependant, le passage à des unités de secours peut être un processus compliqué. En raison de la manière dont les systèmes sont connectés, plusieurs éléments matériels doivent également être éteints avant de pouvoir commuter le CU/SDF de secours ou le régulateur de puissance.

L’équipe se prépare à passer au matériel de sauvegarde cette semaine, notamment en testant le processus de commutation à l’aide d’un simulateur. La bonne nouvelle est que ce n’est pas la première fois qu’une telle procédure est réalisée. "L'équipe a effectué un changement similaire en 2008, ce qui a permis à Hubble de poursuivre ses opérations scientifiques normales après la panne d'un module CU/SDF", a écrit la NASA. « Une mission de maintenance en 2009 a ensuite remplacé l'ensemble de l'unité SI C&DH, y compris le module CU/SDF défectueux, par l'unité SI C&DH actuellement utilisée. »

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