Une mer d'étoiles scintille sur cette image du télescope spatial Hubble. Montrant un formidable amas d'étoiles appelé amas globulaire, cette vue est située dans la galaxie Messier 55.
Un amas globulaire est un groupe d’étoiles composé de dizaines de milliers, voire de millions d’étoiles, et dont la cohésion est assurée par la gravité. C'est pourquoi ces amas ont tendance à former des formes sphériques, car les forces de gravité les maintiennent ensemble.
L'image de cette semaine du télescope spatial Hubble montre une galaxie dans notre jardin, cosmiquement parlant, prise dans le cadre d'un projet visant à imager les galaxies proches. La galaxie UGCA 307 est située à 26 millions d'années-lumière dans la constellation de Corvus, ou Le Corbeau, une petite constellation visible depuis l'hémisphère sud et documentée il y a 1 000 ans avant notre ère.
Il n’y a qu’un petit amas d’étoiles dans cette galaxie, car il s’agit d’un type appelé galaxie naine. Celles-ci sont définies comme des galaxies ne comptant que quelques milliards d’étoiles, ce qui semble beaucoup si l’on compare cela aux centaines de milliards d’étoiles que l’on trouve dans notre galaxie, la Voie Lactée.
L'image de cette semaine prise par le télescope spatial Hubble montre une galaxie spirale spectaculaire appelée NGC 5486, traversée de volutes roses montrant les régions où naissent de nouvelles étoiles.
Située à 110 millions d’années-lumière dans la célèbre constellation de la Grande Ourse, cette galaxie est du type appelé galaxie spirale irrégulière car ses bras sont errants et indistincts. Si vous comparez l'image de cette galaxie à celle d'une galaxie spirale par excellence comme NGC 2336, vous verrez qu'une galaxie spirale non irrégulière possède des bras clairement définis qui s'étendent depuis son centre et sont symétrique.
