Le premier vol de Mars Helicopter Ingenuity retardé

L’hélicoptère Ingenuity de la NASA a déverrouillé ses pales de rotor, leur permettant de tourner librement, le 7 avril 2021, le 47e jour ou sol martien de la mission.
L’hélicoptère Ingenuity de la NASA a déverrouillé ses pales de rotor, leur permettant de tourner librement, le 7 avril 2021, le 47e jour ou sol martien de la mission.NASA/JPL-Caltech/ASU

Il faudra attendre encore un peu pour voir les données du premier vol d'essai du petit hélicoptère martien Ingenuity, actuellement assis sur la surface martienne. La NASA avait prévu d'effectuer le premier vol d'essai de l'hélicoptère aujourd'hui, dimanche 11 avril, mais le vol a été reporté à la semaine prochaine.

Désormais, le premier vol d'essai aura lieu au plus tôt le mercredi 14 avril. Le retard est dû à un problème repéré lors d'un test des pales du rotor le vendredi 9 avril.

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« Au cours d'un test de rotation à grande vitesse des rotors vendredi, la séquence de commandes contrôlant le test s'est terminée prématurément en raison de l'expiration d'une minuterie de « surveillance ». Cela s'est produit alors qu'il tentait de faire passer l'ordinateur de vol du mode « Pré-vol » au mode « Vol ». L'hélicoptère est sûr et sain et a communiqué ses données télémétriques complètes à la Terre", a écrit la NASA dans un communiqué.

mise à jour. « Le minuteur de surveillance supervise la séquence de commandes et alerte le système de tout problème potentiel. Cela aide le système à rester sûr en ne procédant pas si un problème est observé et fonctionne comme prévu.

Le problème n’est peut-être pas grave, mais en raison de la nature expérimentale de l’hélicoptère, les ingénieurs de la NASA sont extrêmement prudents quant au moment où procéder aux tests. Les ingénieurs choisissent d'examiner très attentivement les données des tests avant de faire quoi que ce soit qui pourrait mettre l'engin en danger.

Pour le premier test, l’hélicoptère devrait décoller, planer dans les airs pendant environ 30 secondes, puis atterrir à nouveau sur la surface martienne. Pendant ce temps, l'engin se contrôlera de manière autonome, en utilisant les données de ses capteurs pour déterminer sa position par rapport au sol. Si ce test se déroule bien, plus tard dans la mission, il se lancera dans des missions de plus en plus complexes, comme s'éloigner du rover et peut-être même installer sa propre station de base loin du rover.

Ingenuity est ce qu’on appelle une démonstration technologique, ce qui signifie qu’elle ne contient pas d’instruments spécifiquement destinés à l’investigation scientifique. Son objectif est plutôt de déterminer si les hélicoptères sont viables pour explorer Mars, et peut-être aussi d’autres planètes. En cas de succès, cela pourrait révolutionner l’exploration de Mars en permettant l’accès à des zones difficiles d’accès comme les montagnes ou les canyons et pourrait également aider à tracer des chemins pour les rovers.

Lorsque le premier vol d'essai aura lieu, nous aurons les détails sur la façon dont vous pouvez regardez la diffusion en direct de l'événement par la NASA ici.

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