Une équipe d'astronomes a identifié trois naines brunes qui tournent dix fois plus vite qu'une planète typique, ce qui en fait les plus rapides jamais découvertes.
Les naines brunes sont des corps de taille intermédiaire entre les planètes et les étoiles. On les appelle parfois « étoiles ratées » car elles ne deviennent pas assez grandes pour permettre la fusion de l’hydrogène. Ces naines brunes particulières sont remarquables car ce sont les exemples de rotation les plus rapides de leur type jamais découverts. Avec une rotation complète effectuée toutes les heures, ils tournent si vite qu'ils sont sur le point d'être déchirés. Cela aide les chercheurs à voir les limites de la formation de ces corps.
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"Il semble que nous ayons rencontré une limite de vitesse de rotation des naines brunes", a déclaré Megan Tannock, étudiante diplômée en physique et en astronomie de l'Université Western qui a dirigé la découverte, dans une étude. déclaration. "Malgré des recherches approfondies, menées par notre propre équipe et d'autres, aucune naine brune n'a été trouvée tournant plus rapidement. En fait, des rotations plus rapides pourraient conduire à la destruction d’une naine brune.
Ces naines brunes ont été initialement détectées par le télescope spatial Spitzer de la NASA, qui a cessé ses activités scientifiques l'année dernière. Ensuite, d’autres observations ont été réalisées à l’aide du télescope Gemini North à Hawaï et du Magellan Baade au Chili. Les chercheurs ont examiné comment la lumière des naines était modifiée par l'effet Doppler et ont utilisé ces alternances pour déterminer la vitesse à laquelle les planètes tournaient. Ils ont découvert qu’ils tournaient extrêmement vite; à 10 fois la vitesse de rotation de Jupiter.
"Ces naines brunes inhabituelles tournent à des vitesses vertigineuses", a déclaré Sandy Leggett, astronome à Gemini North qui étudie les naines brunes. « À environ 350 000 kilomètres par heure, la gravité relativement faible des naines brunes les maintient à peine ensemble. Cette découverte passionnante de l’équipe Tannock a identifié des limites de rotation au-delà desquelles ces objets pourraient ne plus exister.
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