Les planètes se forment à partir de grands disques de poussière et de gaz qui s’accumulent autour de leurs étoiles hôtes. Il y a des milliards d’années, notre système solaire aurait ressemblé à un seul point de lumière brillante venant du soleil, entouré d’un disque de matière tourbillonnant autour de lui qui a fini par se regrouper en planètes. Pour en savoir plus sur la formation de notre système solaire, il est utile d'examiner d'autres systèmes qui subissent actuellement ce processus, tels que comme TW Hydrae, un système situé à 200 années-lumière et tourné face à nous, ce qui en fait l'endroit idéal pour observer les planètes. formation.
Mais il y a quelque chose d'étrange dans le système TW Hydrae. En 2017, les astronomes ont remarqué pour la première fois une ombre étrange visible sur le disque de poussière et de gaz entourant l’étoile. Bien que ces ombres proviennent généralement d'une planète formée à l'intérieur du disque, dans ce cas, la forme et Le mouvement suggérait qu'il provenait en fait d'un deuxième disque, situé à l'intérieur du premier disque et incliné à un angle différent. angle. Aujourd’hui, les astronomes pensent avoir repéré la preuve de l’existence d’un troisième disque, les trois étant empilés et créant un motif complexe d’ombres.
Les astronomes ont récemment aperçu une exoplanète dévorée par son étoile, un aperçu de ce qui finira par arriver à la Terre. L’étoile semblable au soleil est située dans notre galaxie, à environ 12 000 années-lumière, et a atteint un état de fin de vie appelé géante rouge. Au fur et à mesure de sa croissance, il s’étend vers l’extérieur, c’est ainsi qu’il a pu avaler la planète de la taille de Jupiter qui était en orbite autour d’elle.
Les chercheurs ont pu repérer l’événement grâce au motif d’éclaircissement distinctif de l’étoile, qui est similaire à ce à quoi nous pouvons nous attendre pour finir par arriver à notre soleil. "Nous voyons l'avenir de la Terre", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Kishalay De du Massachusetts Institute of Technology (MIT), dans un communiqué. "Si une autre civilisation nous observait à 10 000 années-lumière alors que le soleil engloutissait la Terre, elle verrait le soleil s'éclairer soudainement en éjectant de la matière, puis former de la poussière autour de lui, avant de retomber à ce qu'il était. était."
Lorsqu’il s’agit de découvrir de nouveaux corps astronomiques, les humains sont parfois irremplaçables grâce à leurs compétences en détection de formes. Mais dans d’autres cas, les ordinateurs peuvent repérer des choses qui ne sont pas visibles par les humains – y compris un cas récent où une exoplanète a été découverte grâce à l’apprentissage automatique.
L'exoplanète a été découverte par des chercheurs de l'Université de Géorgie au sein d'un disque protoplanétaire appelé HD 142666. Un disque protoplanétaire est un disque de gaz en rotation qui tourbillonne autour des jeunes étoiles et à partir duquel se forment les planètes. Les planètes se forment à l’intérieur de ces disques à mesure que la matière s’agglutine jusqu’à ce qu’elle ait finalement suffisamment de gravité pour attirer plus de matière. Les chercheurs ont examiné une série d'observations antérieures de tout un ensemble de disques protoplanétaires, et a utilisé un modèle d'apprentissage automatique pour rechercher des exoplanètes qui auraient pu être manquées la première fois autour. Ils ont identifié un disque où une planète était susceptible de se trouver, en se basant sur la manière inhabituelle dont le gaz se déplaçait à l'intérieur du disque.
