Alors que de plus en plus d’Américains utilisent Internet quotidiennement, un ensemble de modèles d’utilisation extrêmement variés apparaît. Ainsi, le dernier rapport de la Federal Communications Commission rapport sur le haut débit [PDF], publié cette semaine, peut être exaspérant pour certains citoyens tandis que d'autres peut hausser les épaules et continuer leurs journées.
Selon le rapport, les clients américains du haut débit ont bénéficié en 2009 d'environ la moitié de la vitesse pour laquelle ils avaient payé. Le rapport indique que les fournisseurs de services à large bande annoncent en moyenne une vitesse de téléchargement médiane de 8 Mo/s, la vitesse de téléchargement médiane annoncée tombant à 7 Mo/s. Ils ont en fait fourni une vitesse moyenne de 3 Mo/s et une vitesse médiane de 4 Mo/s.
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Légalement, il est peu probable qu'il y ait des répercussions sur les fournisseurs d'accès Internet par câble, car la FCC note que la plupart des fournisseurs annoncent des vitesses allant « jusqu'à xxx Mb/s ». Cette phrase sarcastique semble certainement avoir l'intention d'induire en erreur, mais elle ne serait probablement pas considérée comme une publicité mensongère, de sorte que les clients pourraient ne pas avoir de recours légal si leur vitesse était insuffisante.
La FCC affirme que divers facteurs, notamment la congestion des comptes, les problèmes d'efficacité du réseau, les performances des sites Web et d'autres goulots d'étranglement externes, peuvent ralentir la vitesse d'Internet. Ainsi, la vitesse plus lente que suggérée n’est peut-être pas entièrement imputable au fournisseur de services.
Pour certains utilisateurs qui téléchargent des jeux vidéo via des services comme Valve ou achètent des copies numériques/diffusent des films, ces des vitesses plus lentes peuvent être frustrantes (sans parler des clients qui effectuent des téléchargements légèrement moins légaux) activités). Cependant, de nombreux utilisateurs qui utilisent uniquement le Web pour le courrier électronique et les actualités peuvent trouver les vitesses existantes suffisantes.
La FCC a constaté que 1 % des utilisateurs qui utilisaient le plus de données utilisaient 25 % de la bande passante totale. Et les 10 pour cent les plus riches utilisent 70 pour cent de la bande passante. Ces chiffres se reflètent dans la disparité entre l’utilisation moyenne – 9 Go/mois – et l’utilisation médiane – 2 Go/mois.
La FCC travaille avec des fournisseurs de services, des groupes de consommateurs et le National Institute of Standards and Technology (NIST) pour fournir une feuille de route visant à améliorer Internet. Une partie de cette feuille de route inclura une pression de la FCC pour que les fournisseurs de services annoncent leurs vitesses moyennes, et non leurs vitesses maximales.
D'autres rapports récents de la FCC indiquent que non seulement la vitesse annoncée est un problème, mais également la disponibilité. La FCC envisage également de déployer une offre nationale de haut débit de 100 Mb/sec pour 100 millions de foyers américains, l'installation de l'infrastructure étant financée par la vente du spectre sans fil. Ces projets avancent lentement, même si la construction des nouvelles infrastructures nécessaires n’a pas encore commencé.
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