L’époque de Hulu en tant que site de vidéos en ligne gratuites pourrait bientôt prendre fin.
La décision de Comedy Central de supprimer deux des émissions les plus populaires sur Hulu – « The Daily Show » et « The Colbert Report » – dans le cadre d'un différend Le partage excessif des revenus publicitaires est le dernier coup porté aux tentatives de l'industrie du divertissement de gagner de l'argent grâce aux publicités diffusées gratuitement. vidéo.
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Pourtant, l’alternative la plus viable de Hulu – faire payer l’accès à certaines vidéos – pourrait décourager les téléspectateurs et freiner la croissance explosive du site. En fin de compte, le remède au dilemme actuel de Hulu pourrait laisser le site dans une situation encore pire, une pauvre ombre de lui-même.
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De nombreux téléspectateurs sont attirés par Hulu en raison de sa facilité d’utilisation, et non parce qu’ils ne pourraient pas obtenir le même contenu ailleurs. Les vidéos de Hulu ne sont tout simplement pas assez exclusives, comparées, par exemple, à la chaîne câblée premium HBO de Time Warner Inc..
Si Hulu facture une émission de télévision ou un film, le téléspectateur pourrait simplement le regarder en direct et être plus cohérent dans ses propos. enregistrez-le pour le visionner plus tard ou regardez le programme gratuitement via un service de vidéo à la demande proposé par la télévision par câble et d'autres fournisseurs.
"Très peu de gens seraient prêts à payer pour cela", a déclaré Bruce Leichtman, président du Leichtman Research Group Inc. à Durham, N.H.
Il a noté que les téléspectateurs pouvaient simplement se demander: « Pourquoi devrais-je payer pour cela alors que je peux l'obtenir en vidéo à la demande? »
Chase Carey, directeur de l'exploitation de News Corp., copropriétaire de Hulu, a déclaré que le site devrait commencer à facturer une vidéo finalement, bien que lui et d'autres responsables n'aient pas su quand cela se produirait et quels aspects resteraient gratuit.
Hulu a du mal à réaliser des bénéfices car elle ne génère pas suffisamment de revenus pour financer ses opérations. Les publicités en ligne ne génèrent tout simplement pas autant de revenus que les publicités télévisées diffusées.
Dernier coup dur, Hulu a révélé cette semaine dans un blog que Comedy Central retirerait ses émissions du site à partir de mercredi prochain.
Comedy Central et Hulu n'ont pas réussi à s'entendre sur la manière de partager les revenus publicitaires, selon deux personnes bien informées. des discussions, s'exprimant sous couvert d'anonymat car ils n'étaient pas autorisés à commenter en privé pourparlers.
"The Daily Show" et "The Colbert Report" seront toujours disponibles sur les sites gérés par Comedy Central, laissant Viacom Inc. Le réseau récolte tous les revenus publicitaires. Environ une demi-douzaine d’autres émissions de Comedy Central quitteront également Hulu.
Étant donné que « The Daily Show » est la troisième émission la plus populaire sur Hulu, la sortie de Viacom est un coup dur pour l’expérience des sociétés de divertissement qui en sont propriétaires – Actualités Corp., Walt Disney Co. et NBC Universal de General Electric Co. – pour voir s'ils peuvent réussir à gagner de l'argent grâce à la publicité et à contourner la télévision par câble et par satellite entreprises.
Le trafic en pâtira probablement à mesure que les fans de Comedy Central quitteront le site, et Comedy Central prouve avec son départ qu'il n'a pas besoin de Hulu pour générer du trafic et des revenus en ligne.
La prochaine étape de l’expérience Hulu sera de décider quoi facturer et combien.
Mais une enquête Leichtman publiée mardi révèle que 81 % des personnes interrogées sont « fortement en désaccord » avec l'idée de payer 9,95 dollars par mois pour un service comme Hulu, tandis que seulement 5 % sont « tout à fait d'accord » avec ce paiement.
Pour que Hulu puisse facturer des frais, que ce soit mensuellement ou par vidéo, il faudrait qu'il propose un contenu exclusif ou premium que les téléspectateurs ne pourraient pas facilement obtenir ailleurs.
Ses propriétaires ont certainement une richesse de contenu à diffuser – mais cela nuirait aux sociétés de télévision par câble, satellite et téléphone qui proposent des vidéos. Ces opérateurs paient des frais aux propriétaires de Hulu pour diffuser leurs chaînes câblées et, de plus en plus, leurs chaînes de télévision locales en direct.
Les fournisseurs de contenu ont eu un succès mitigé en facturant un supplément pour la vidéo. HBO, Showtime de CBS Corp. et Starz de Liberty Media Corp. sont en mesure de facturer des frais mensuels en plus de ce que les téléspectateurs paient déjà à leurs compagnies de télévision par câble, satellite et téléphone. Mais d’autres, comme Disney Channel, doivent se contenter de rester sur des chaînes câblées de base.
Si Hulu commençait à facturer, cela freinerait certainement sa croissance. En décembre, moins de trois ans après son lancement en mars 2007, Hulu a diffusé plus d'un milliard de vidéos, selon la société de mesure du trafic Web comScore Inc.
Que Hulu facture ou non, le trafic en pâtira probablement à mesure que davantage d'émissions des chaînes câblées seront disponibles gratuitement en ligne pour les clients de la télévision par câble et d'autres services d'abonnement. Comcast Corp. a commencé à proposer le contenu d'environ deux douzaines de chaînes en ligne en décembre. Time Warner Cable Inc., DirecTV Inc. et Verizon Communications Inc. emboîtent le pas.
Hulu se retrouve essentiellement sans beaucoup d’options.
Un scénario consisterait pour Hulu à fusionner le contenu gratuit et payant sur son site. Il pourrait rendre le contenu premium disponible moyennant un abonnement mensuel avec des options de location ou d'achat d'émissions à la carte, a déclaré Tony Wible, analyste chez Janney Montgomery Scott. Hulu continuera probablement également à diffuser des publicités.
Un Hulu payant pourrait proposer un meilleur contenu. Actuellement, Hulu diffuse des émissions de télévision diffusées gratuitement sur les réseaux de diffusion, ainsi que certaines émissions par câble, des films plus anciens, des clips et des bandes-annonces de films. Mais si Hulu commence à facturer, de nouveaux films pourraient arriver sur le site.
Cependant, le marché de la vidéo payante est déjà encombré de concurrents tels qu’iTunes d’Apple Inc., Unbox d’Amazon.com Inc. et la livraison de films en ligne de Netflix Inc..
Hulu doit être différent – et ce n'est pas une tâche facile.
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