Vaisseau spatial | SN9 | Test en vol à haute altitude
Il y avait un fort sentiment de déjà vu à propos du deuxième test de fusée prototype Starship de SpaceX, mardi 2 février. Pourquoi? Parce que, tout comme lors du précédent vol d’essai à haute altitude, il s’est écrasé et a brûlé à l’atterrissage.
Propulsé par ses trois moteurs Raptor, le prototype « SN9 » de la fusée de nouvelle génération de SpaceX a décollé en trombe. rampe de lancement à Boca Chica, Texas, à 12h25. PT, atteignant son altitude cible de 32 800 pieds juste après le marque de quatre minutes.
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Lors de sa descente, le propulseur de 160 pieds de haut a de nouveau effectué la manœuvre de retournement très importante en vue d'un atterrissage vertical, mais, comme lors de son premier vol d'essai à haute altitude en décembre 2020, la fusée est tombée trop fort et sous un léger angle, la faisant exploser en une boule de feu spectaculaire.
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"Nous avons encore une fois effectué un autre excellent vol", a déclaré l'ingénieur de SpaceX, John Insprucker, lors de la diffusion en direct du vol d'essai par la société, ajoutant: "Nous devons juste travailler un peu sur cet atterrissage."
Le prototype du Starship est descendu sous contrôle aérodynamique actif, obtenu grâce au mouvement indépendant des deux véhicules. des volets avant et deux volets arrière actionnés par un ordinateur de vol embarqué qui contrôle également l'altitude et l'atterrissage du Starship procédure.
Une fois que SpaceX aura maîtrisé sa technologie Starship, l'équipe lancera le vaisseau spatial – qui agit également comme un booster de deuxième étage – au sommet de la puissante fusée Super Heavy du premier étage, un propulseur de premier étage à moteur 31 Raptor qui est également encore en cours de développement.
L'objectif ultime est de déployer le Starship et la fusée Super Heavy comme un espace entièrement réutilisable système de transport, transportant jusqu'à 100 personnes et marchandises en orbite terrestre, sur la Lune, sur Mars et peut-être au-delà.
"Tout compte fait, un autre grand [vol]", a déclaré Insprucker plus tard, "[As a] rappel, il s'agit d'un vol d'essai – la deuxième fois que nous lançons Starship dans cette configuration. Nous disposons de beaucoup de bonnes données et avons atteint l’objectif principal de démontrer le contrôle du véhicule et la rentrée subsonique.
Le prototype S10 est déjà en place dans les installations de SpaceX à Boca Chica, prêt pour le troisième vol d'essai à haute altitude, qui pourrait avoir lieu dans les semaines à venir. Avant cela, l’équipe examinera longuement et attentivement les données recueillies et procédera probablement à des ajustements minutieux pour donner au booster une meilleure chance de survivre à sa prochaine sortie.
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