Apple iPod Shuffle (512 Mo) Évaluation

Résumé

La famille Apple iPod vient de s'élargir avec l'introduction de son premier lecteur flash, l'Apple iPod Shuffle. Disponible en deux versions, 512 Mo et 1 Go, Apple a repris les files d'attente de conception populaires de ses lecteurs sur disque dur et les a appliquées au nouveau Shuffle. Présentée lors du discours d'ouverture de Macworld de cette année par Steve Jobs, la société espère faire une brèche sur le marché des lecteurs Flash, mais il est peut-être trop tard pour le spectacle.

La version 512 Mo coûte seulement 99 dollars, tandis que la version 1 Go coûte 149 dollars. Le prix est correct et le Shuffle a l'air assez élégant, mais il faut se demander si ces deux attributs suffisent à transporter ce petit lecteur.

* Les images de cet article ont été fournies par Apple

Conception et fonctionnalités

Dès la sortie de la boîte, vous obtenez le lecteur Shuffle, un tour de cou, des écouteurs, le logiciel iTunes d'Apple et le manuel du produit. Si vous attendez un peu plus de cadeaux, vous serez malheureusement déçu. Vous pouvez cependant acheter n’importe quel nombre d’accessoires sur le site Web d’Apple ou dans les magasins de détail. Cela comprend une station d'accueil, un brassard, une batterie et d'autres accessoires pour aider à adapter le Shuffle à votre style de vie numérique. L'iPod Shuffle est baigné de blanc pour correspondre au reste de la gamme de produits iPod et présente un look très minimaliste. Sur le devant de l'appareil, vous trouverez les commandes de base telles que la lecture/pause, l'avance/le retour rapide et le réglage du volume. Retourner l'appareil révélera le commutateur de mode d'alimentation et de lecture ainsi que le voyant lumineux de la batterie. L'iPod Shuffle se connecte à votre ordinateur en se branchant directement sur un port USB disponible.

La caractéristique la plus remarquable de l'iPod Shuffle est probablement ses dimensions physiques. Sans doute de la même taille qu’un paquet de chewing-gum, le léger Shuffle est essentiellement une clé USB dans un étui blanc. Il faut deviner qu'Apple a atteint sa petite taille en laissant de côté de gros composants tels qu'un écran LCD ou une entrée microphone. La philosophie de conception d’Apple est la simplicité. Littéralement.

Il est juste de dire qu'Apple souhaitait reprendre le design et la facilité d'utilisation de l'iPod et appliquer ces éléments au nouveau lecteur audio Shuffle. Le problème est qu’Apple est allé trop loin avec cette approche. Étant donné que l'iPod d'Apple original a été introduit dès les premiers stades du marché des lecteurs audio sur disque dur, Apple a pu contribuer à définir la progression et le développement de ce segment. Mais le marché des lecteurs Flash est une tout autre histoire. Les lecteurs Flash existaient des années avant que les lecteurs audio à disque dur ne soient introduits sur le marché des lecteurs audio portables. Le marché des lecteurs flash est probablement très proche de la fin de son cycle de vie, avec l'introduction des petits disques de poche devenant de plus en plus populaires. Il aurait donc été judicieux qu'Apple accorde une plus grande attention aux acteurs d'iRiver, Samsung et Creative pour voir quelles fonctionnalités sont requises pour l'utilisateur final. Il manque à l'iPod Shuffle des fonctionnalités telles qu'un écran LCD, les paramètres de l'égaliseur, l'enregistrement vocal, le tuner FM intégré, parmi d'autres fonctionnalités populaires trouvées chez les lecteurs concurrents. Du point de vue des fonctionnalités, l’iPod Shuffle est sec. Mais là encore, c’est ce que vise Apple.

L'iPod Shuffle prend en charge l'audio MP3 codé jusqu'à 320 Kbps, l'audio AAC codé jusqu'à 320 Kbps, l'audio AAC protégé du magasin de musique iTunes, le Audible format de musique et fichiers WAV. Apple met à jour son micrologiciel assez régulièrement et a la possibilité d'ajouter la prise en charge d'autres formats audio s'il le souhaite.

L'Apple iPod Shuffle prend en charge Mac OSX v10.2.8 ou Mac OSX 10.3.4 et versions ultérieures ainsi que Microsoft Windows 2000 avec SP4 ou version ultérieure et Windows XP Édition Familiale ou Professionnel avec SP2 ou version ultérieure installé.

Les écouteurs fournis avec l'iPod Shuffle sont de qualité relativement élevée et correspondent à ce que vous pouvez attendre d'Apple. Les personnes qui envisagent d’utiliser le Shuffle tout en s’entraînant adoreront le long cordon et le brassard en option. Sinon, vous pouvez porter le Shuffle comme un collier, en le laissant pendre devant votre poitrine.

Configuration et tests

Pour transférer de la musique sur l'iPod Shuffle, vous devez installer le logiciel Apple iTunes. L'iPod Shuffle n'est compatible avec aucun autre logiciel. Période. Cela signifie que si vous aimez MusicMatch ou Windows Media Player 10 sous Windows, vous devez effectuer un changement. Apple iTunes n'est pas si mauvais en réalité et est probablement l'un des meilleurs logiciels de gestion musicale du marché. Mais cela signifie également que vous n'êtes pas limité au logiciel iTunes pour transférer de la musique vers le Shuffle, mais vous ne pouvez utiliser le service de musique Apple iTunes que pour lire la musique protégée par DRM que vous achetez sur le la toile.

Notre copie d'iTunes fournie avec notre unité Shuffle nécessitait que nous enregistrions le logiciel et que nous saisissions le numéro de série Shuffles avant d'utiliser le logiciel iTunes. Si vous souhaitez ignorer tout ce processus pour des raisons de confidentialité, le téléchargement d'iTunes à partir du site Web d'Apple devrait permettre de contourner l'enregistrement.

Une fois le logiciel iTunes installé, la connexion de l'iPod Shuffle à votre ordinateur activera automatiquement iTunes. Nous avons testé cet appareil sur un système Windows XP (avec SP2) et avons remarqué que l'iPod Shuffle apparaissait comme disque dur sous « Poste de travail ». Vous pouvez ainsi faire glisser et déposer des fichiers dans la lecture aléatoire, pour les stocker, mais les fichiers musicaux ne seront pas lus par le lecteur à moins qu'ils ne soient transférés à l'aide du logiciel iTunes – alors soyez prévenu.

Les commandes situées à l'avant de l'iPod Shuffle sont faciles à utiliser et émettent un clic puissant lorsqu'elles sont enfoncées. Bien qu'il manque un bouton « hold » sur le Shuffle, vous ne devriez pas vous inquiéter d'appuyer accidentellement sur un bouton car ils ne sont pas sensibles au toucher et nécessitent une certaine pression pour s'activer. Le curseur de mode d’alimentation et de lecture situé à l’arrière du Shuffle est cependant une autre histoire. Nous aimons l’idée d’utiliser un curseur pour changer le mode de lecture ou éteindre l’appareil, mais nous avons parfois du mal à l’utiliser, surtout après une séance d’entraînement où vous êtes plus susceptible d’avoir les mains moites. Apple doit l'assouplir un peu pour le rendre un peu plus facile à déplacer.

Performance

L'iPod Shuffle prend en charge l'USB 2.0, le transfert de musique est donc très simple et rapide. Il n'y a que deux modes de lecture parmi lesquels choisir, la lecture aléatoire (d'où le nom Shuffle) et tout répéter, ce qui jouera votre liste de lecture dans l'ordre et répétera toute la collection une fois la dernière piste terminée relecture.

Il n'y a aucun réglage d'égaliseur, donc si vous aimez écouter de la musique qui rayonne depuis les extrémités du spectre d'égalisation tel que la musique classique ou le hip-hop, vous serez probablement déçu par la façon dont l'iPod Shuffle des sons. Les basses ne sont pas particulièrement profondes et attrayantes pour les auditeurs de hip-hop et de techno, et le son n'est pas non plus très net, comme le préféreraient les amateurs de musique classique. Mais dans l’ensemble, le réglage prédéfini de l’égaliseur interne est probablement suffisant pour la plupart des types de musique.

Les écouteurs fournis avec le Shuffle sont dotés d'un haut-parleur en néodyme de 18 mm et sonnent mieux que la plupart des écouteurs d'origine. Apple ne répertorie pas sur son site Web le niveau de sensibilité de ses écouteurs et ne vous indique pas non plus quelle est la puissance de sortie du lecteur par canal. Nous avons pu utiliser une paire de Shure E3C écouteurs et a obtenu un meilleur son avec le Shuffle, mais nous doutons qu'il puisse piloter une paire d'écouteurs haut de gamme qui nécessiterait beaucoup de puissance de sortie.

Apple évalue la durée de vie de la batterie de l'iPod Shuffle à 12 heures d'utilisation avant de devoir être rechargée. Nous avons pu obtenir environ 13,5 heures d’autonomie. Ce n’est pas particulièrement grave, mais les autres lecteurs flash de ce segment offrent environ deux fois la durée de vie de la batterie par rapport au Shuffle. Avoir une batterie intégrée peut être à la fois bon et mauvais. Bien si vous êtes à proximité d'une source d'alimentation vous permettant de recharger le lecteur, mais mauvais si vous voyagez et que vous manquez de batterie puisque vous ne pouvez pas simplement y jeter une autre batterie.

Conclusion

L'iPod Shuffle d'Apple est un lecteur audio destiné à tous ceux qui souhaitent avoir un seul objectif: pour simplement jouer de la musique. Si vous êtes un passionné d'audio et souhaitez un lecteur ayant plusieurs rôles, nous vous suggérons de consulter les offres d'iRiver et de Samsung. De nombreuses personnes achèteront probablement l'iPod Shuffle pour compléter un lecteur audio sur disque dur. Vous pouvez utiliser l'iPod Shuffle dans des environnements qui ne conviennent pas aux gros joueurs, comme l'entraînement.

Nous aimons le design de l'iPod Shuffle et la façon dont il sonne, mais pensons qu'il aurait pu offrir davantage au consommateur. Le logiciel iTunes fonctionne très bien, mais vous en êtes obligé comme seul choix de logiciel, ce qui en fait un produit très peu polyvalent. L'iPod Shuffle est bon dans ce qu'il fait, mais il vous fera en redemander. 99 dollars pour un lecteur flash de 512 Mo est un bon prix pour un produit Apple, mais vous renoncez à des fonctionnalités au profit de la mémoire supplémentaire. Demandez-vous simplement ce qui est le plus important pour vous.

Avantages:

– Superbe design

– Très léger

- Facile à utiliser

– Bonne qualité sonore

– Livré avec 512 Mo ou 1 Go de mémoire

- Abordable

Les inconvénients:

– Manque de fonctionnalités communes à cette catégorie de produits

– Ne prend en charge que le logiciel Apple iTunes

– Prend uniquement en charge la musique protégée par Apple DRM (mais peut lire d'autres formats de musique non protégés)

– La barre coulissante peut parfois être difficile à déplacer

– La durée de vie de la batterie est inférieure à la moyenne

- La batterie n'est pas amovible

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