Une grande partie du buzz autour de la musique numérique se concentre sur les projets de Spotify pour les États-Unis, le nouveau service d’abonnement de Rdio et ce à quoi ressemblera le service de musique en nuage prévu par Apple.
Mais alors que les services de musique en streaming retiennent le plus l’attention, deux autres entrants sur le marché de la musique numérique parient qu’il existe encore des opportunités dans la vente de téléchargements numériques.
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En mai, nouveau détaillant numérique Immergent.com a lancé sa version bêta publique, proposant plus de 8 millions de chansons des quatre majors et labels indépendants. Le 8 juin, startup musicale ScatterTunes.com a publié sa dernière série de sorties multimédias « V-Album », y compris des éditions de « Fearless » et Reba de Taylor Swift "Continuez à vous aimer" de McEntire. ScatterTunes gère également une boutique de téléchargement proposant 3 millions de chansons de toutes les majors et des principaux Indes.
À l'époque où HMV ouvrait ses deux premiers magasins à New York en 1990 ou lorsqu'Amoeba Music s'étendait au-delà de la Bay Area jusqu'à Los Angeles en 2001, les grands labels avaient accueilli favorablement cette décision.
Aujourd’hui, on pourrait penser que les labels applaudiraient le fait que quelqu’un investisse dans la vente de musique.
Cependant, les dirigeants du label sont restés largement indifférents, probablement parce que jusqu'à présent, personne n'a réussi à mettre un gant sur iTunes. Walmart, le plus grand détaillant au monde, est une non-entité numérique: sa boutique de téléchargement ne détient qu'une maigre part de 0,17 % du marché américain, selon les estimations de Billboard. Amazon fait peut-être sentir sa présence dans la vente de téléchargements d’albums numériques, mais il n’a pas vraiment éclairé le tableau de bord, capturant jusqu’à présent une part de marché de 1,4 % grâce à sa boutique MP3.
Alors que l’industrie avait de grands espoirs dans ces deux efforts numériques, Walmart n’a rien fait en termes de promotion et le marketing d’Amazon semble limité à vendant de la musique numérique aux côtés de CD et à des prix de vente à perte, espérant apparemment que les clients qui achètent d'autres produits tomberont par hasard sur ses MP3 magasin.
Compte tenu de ce bilan décevant, les dirigeants du label, blasés, pourraient se demander comment Immergent et ScatterTunes comptent réussir là où Walmart et Amazon ont échoué.
Immergent mise sur ses fonctions de réseau social pour se distinguer auprès des consommateurs de musique, comme la possibilité pour les clients enregistrés de créer des listes de lecture que d'autres peuvent acheter. Immergent s'attend à avoir un flux de trésorerie positif dans 18 mois et à atteindre le seuil de rentabilité dans deux ans, selon le fondateur et PDG d'Immergent, John. Trickett, l'ancien chef du groupe de divertissement 5.1, désormais inactif, qui comprenait les enregistrements Immergent, Silverline et Myutopia Étiquettes. La société a participé au consortium de grands labels qui a développé le format DualDisc.
Pendant ce temps, ScatterTunes s'efforce de se distinguer en s'alignant avec des labels et des artistes pour aider à promouvoir le site à travers son format V-Album, qui, comme iTunes LP, tente de ramener l'expérience de la couverture d'album de vieux. Pour les consommateurs qui possèdent déjà une copie numérique régulière d'un titre de V-Album, la société vend également « V-Wraps » qui contiennent tout le contenu multimédia inclus dans un V-Album, y compris les paroles, les photos et vidéos. La société est le fruit de l'imagination du PDG Witt Stewart, dont l'expérience musicale comprend la gestion d'artistes (Carole King, Jerry Jeff Walker, Joe Ely) et copropriété de Freeflow Productions, qui a développé et produit, entre autres, le premier album de Christopher Cross libère.
Contrairement à Apple, qui facture aux artistes et aux labels la création d'un LP iTunes, ScatterTunes construit le V-Wrap autour d'un album. gratuitement, et dans les 48 heures, une fois le matériel nécessaire fourni, selon Christopher COO de ScatterTunes Gentil.
Alors que ScatterTunes coûte la plupart des albums à 9,99 $, les V-Albums allant de 9,99 $ à 19,99 $ et les V-Wraps, lorsqu'ils sont disponibles, sont vendus séparément au prix de 2,99 $. Pour aider à promouvoir la sortie de l'édition V-Album de « Fearless », ScatterTunes a offert 100 000 V-Wraps du album pour capitaliser sur le fait qu'il s'est déjà vendu à 5,9 millions d'unités aux États-Unis, selon Nielsen SoundScan.
ScatterTunes a créé 24 V-Albums et prévoit d'en créer cinq à 10 par mois, dit Gentile. Les artistes qui ont reçu le traitement V-Album incluent Jewel, Darius Rucker, Dierks Bentley, Jimi Hendrix, Katy Perry, Saving Abel, John Mayer et Sheryl Crow.
Les V-Wraps contiennent des liens vers le site Web d’un artiste et vers d’autres vendeurs en ligne où les clients peuvent acheter des marchandises ou des billets de concert. Si le client quitte le site pour acheter des produits ailleurs, ScatterTunes reçoit une commission qu'il partage avec les labels.
Comme iTunes, la boutique ScatterTunes oblige les clients à télécharger un logiciel pour y accéder. Tous les téléchargements ScatterTunes sont des fichiers MP3 non cryptés à 320 kbps et peuvent être importés dans iTunes.
« Nous ne sommes pas nécessairement en concurrence avec iTunes, mais plutôt compatibles avec tous les produits que nous proposons », explique Gentile.
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