Tout le monde sait à quel point les plastiques causent des dommages à l'environnement, depuis les plastiques qui composent le Grand Des déchets du Pacifique aux microplastiques qui infestent l'océan, en passant par les décharges qui débordent de plastique déchets. Certains types de plastiques peuvent être recyclés, mais les produits qui en résultent sont souvent de mauvaise qualité et peu utiles. Cela signifie que seul un petit pourcentage de tout le plastique que nous créons et utilisons finit par être recyclé.
Aujourd'hui, des chimistes de l'Université de Californie à Santa Barbara et d'autres universités ont mis au point une nouvelle façon de recycler. plastique en quelque chose de plus précieux, ce qui pourrait contribuer à réduire les déchets plastiques avec lesquels nous polluons actuellement l'environnement. environnement.
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La méthode consiste à aborder les plastiques au niveau moléculaire. Les plastiques sont constitués de chaînes de carbones qui peuvent être combinées de toutes sortes de manières pour créer différents types de plastique. Au lieu de faire fondre les plastiques, ce qui donne lieu à des produits de moindre qualité, les chimistes ont J'ai trouvé un moyen de couper les chaînes de carbone sans utiliser une quantité massive de chaleur ni dégager des substances nocives. émissions.
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L'auteure principale, Susannah Scott, a écrit sur la recherche pour le site Web d'actualités universitaires. La conversation, décrivant le fonctionnement du procédé de décomposition des plastiques: « Le procédé que nous avons développé ne nécessite pas de températures élevées, mais cela dépend plutôt de petites quantités d'un catalyseur contenant un métal qui élimine un peu d'hydrogène de la chaîne polymère », a-t-elle déclaré. a écrit. "Le catalyseur utilise ensuite cet hydrogène pour couper les liaisons qui maintiennent la chaîne carbonée ensemble, créant ainsi des morceaux plus petits."
Ce processus transforme essentiellement les déchets plastiques en liquide en coupant les chaînes de carbone qui composent le plastique. Le liquide obtenu est précieux car il contient des molécules appelées alkylbenzènes, qui sont des solvants et sont utilisées dans les produits détergents.
La méthode a été testée sur du polyéthylène, l'un des types de plastiques les plus courants que l'on retrouve dans des éléments tels que les emballages alimentaires, les matériaux de construction et les revêtements imperméables. Les chercheurs ont pu utiliser un « procédé mono-pot » avec une petite quantité de chaleur pour décomposer le polyéthylène en un produit utile.
Le processus n’a jusqu’à présent été démontré qu’à petite échelle, mais les chercheurs espèrent qu’il pourra être adapté au traitement de grandes quantités de plastique dans les prochaines années. La recherche est publiée dans la revue Science.
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