Que se cache-t-il derrière l’accord CableCARD Microsoft/CableLabs ?

Introduction à CableCARD
Alors, qu’est-ce qu’une CableCARD et pourquoi est-elle pertinente? En termes simples, la CableCARD se glisse dans certains téléviseurs plus récents et permet au téléviseur de capter le service de câble numérique sans utiliser de décodeur (STB). La norme CableCARD actuelle ne prend en charge que les services « unidirectionnels », de sorte que les services « bidirectionnels » tels que la vidéo à la demande (VOD) et les guides de programmes interactifs (IPG) ne sont pas pris en charge. Il reste encore des mois à l’industrie pour parvenir à des protocoles bilatéraux.

Grâce à l'accord Microsoft/CableLabs, les CableCARD peuvent désormais être utilisées avec des systèmes PC correctement équipés pour permettre aux consommateurs de visualiser les services de télévision numérique par câble sur leur ordinateur personnel.

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La politique derrière l’accord
La raison pour laquelle il a fallu si longtemps à Microsoft et CableLabs pour parvenir à un accord est que le câble l'industrie ne croyait tout simplement pas que les PC Media Center étaient dignes de confiance en matière de protection vidéo contenu. Le PC est un système relativement ouvert, facilement « accessoirisé » par de nouveaux périphériques et logiciels. Une fois le système de brouillage de contenu des DVD piraté, l’ensemble de l’industrie du câble est devenu très nerveux à l’idée d’ouvrir son contenu à la manipulation par des PC.

Microsoft a été invité à proposer une solution logicielle et matérielle capable de protéger suffisamment le contenu vidéo contre le piratage et la duplication non autorisée. Mais Microsoft craignait qu'une telle solution ne rende l'expérience de visionnage vidéo du consommateur plutôt difficile. encombrant et peu convivial, allant ainsi à l'encontre de son objectif plus large consistant à pousser les consommateurs à regarder des vidéos sur leurs PC.

Les spécificités de l'accord
Pour tenter d'équilibrer ces deux tensions, Microsoft a proposé le chemin vidéo protégé – Gestion de la protection de sortie (PVP-OPM) et le chemin vidéo protégé – Bus accessible à l'utilisateur (PVP-UAB). une solution conçue pour garantir que le système est conforme aux spécifications de CableLabs et qui crypte la vidéo lors de son passage via le bus Peripheral Component Interconnect Express (PCIe). Ces nouveaux mécanismes font partie de Vista, la prochaine version de Windows.

Un système compatible CableLabs doit également utiliser des sorties vidéo HDCP (High-bandwidth Digital Copy Protection) pour la connexion au moniteur. HDCP et son cousin l'interface multimédia haute définition (HDMI) sont tous deux des interfaces vidéo numériques capables de crypter le signal vidéo du contenu protégé.

Les implications de cette annonce
Alors que certains consommateurs apprécieront d'avoir du contenu numérique par câble disponible via leur PC Media Center, d'autres seront déçus par le reste de l'offre.

Premièrement, afin de profiter de la programmation haute définition, les anciens moniteurs et les nouveaux modèles d'interface vidéo numérique (DVI) ne fonctionneront pas comme ils auraient pu l'espérer. Lorsqu'un programme de télévision haute définition (HDTV) protégé passe par le nouveau PC Media Center, le système PVP-OPM vérifie si HDCP ou HDMI est pris en charge. Si c'est le cas, tout va bien. Dans le cas contraire, la résolution de la vidéo est réduite des niveaux HDTV à quelque chose d’équivalent aux niveaux DVD ordinaires. Ainsi, si vous possédez un moniteur analogique ou DVI ordinaire, quelle que soit sa résolution, votre chaîne HDTV paraîtra beaucoup plus floue que prévu. Dans l’industrie, cela est parfois appelé « down-rez’ing ».

Parallèlement, le STB classique continue de gagner en sophistication et est désormais capable de fournir des services bidirectionnels complets.

Deuxièmement, rien ne garantit que la première génération de PC Media Center compatibles CableCARD prendra en charge les services vidéo interactifs bidirectionnels. tels que la VOD et les EPG. Bien entendu, Microsoft espère qu'un tel accord sera en place au moment où Vista sortira (juste avant les vacances de 2006). saison). Dans le cas contraire, les consommateurs devront peut-être se contenter de systèmes à sens unique jusqu'à ce que des mises à niveau soient disponibles.

Troisièmement, il y a une « épine » dans le câble bidirectionnel qui pourrait inquiéter Microsoft. CableLabs a opté pour quelque chose appelé Open Cable Application Platform (OCAP) pour prendre en charge les applets Java pouvant être téléchargées sur le périphérique hôte. OCAP est basé sur une spécification européenne appelée Multimedia Home Platform (MHP) et n'a pas été développé par Microsoft.

De plus, Microsoft travaille très activement sur la télévision sur protocole Internet (IPTV), le premier déploiement majeur aux États-Unis par SBC étant prévu pour janvier 2006 environ. La vision IPTV de Microsoft est quelque peu en concurrence avec l’OCAP de CableLab. Par conséquent, il reste à voir dans quelle mesure Microsoft prendra complètement en charge OCAP dans un PC Media Center bidirectionnel compatible CableCARD.

Le chemin vers des PC bidirectionnels compatibles CableCARD est plus complexe qu’il n’y paraît, assombri non seulement par les intérêts à long terme de Microsoft, mais également par ceux des câblodistributeurs. Bien que cela puisse surprendre de nombreux lecteurs, la prise en charge par câble de la CableCARD n’est qu’un tremplin vers une vision plus grande. En fin de compte, ils espèrent que la CableCARD disparaîtra complètement, remplacée par une sécurité téléchargeable, une décision qui rendra les choses encore plus intéressantes.

Gary Sasaki
Spécialité: Stratégie d'entreprise pour les technologies numériques
Gary Sasaki découvre des opportunités de croissance grâce à une vision stratégique créative des marchés, des technologies et de leur chaîne de valeur.

Les sujets incluent la TVHD, les appareils photo et vidéo numériques, les codecs, les supports d'enregistrement numérique, les normes de réseau AV, création et gestion de contenu, gestion des droits numériques, serveurs multimédias, systèmes de distribution, télématique et mobilité.

L'expérience antérieure comprend 30 ans chez Hewlett Packard, dont 10 ans dans les laboratoires HP en tant que responsable stratégique Responsable du développement commercial chargé de trouver et d'aider à lancer un nouveau milliard de dollars entreprises.

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