Le Centre d'information électronique sur la confidentialité (EPIC) a déposé une plainte officielle (PDF) avec le Commission fédérale du commerce, exhortant l'agence de régulation à ouvrir une enquête sur Google Buzz. Google a récemment lancé Buzz le 9 février en tant que module complémentaire social de son service de messagerie Gmail largement utilisé et a suscité une tempête de critiques des consommateurs et des défenseurs de la vie privée pour ne pas avoir donné aux utilisateurs un contrôle total sur les informations disponibles pour les autres Utilisateurs Buzz. Google a été se démène pour répondre à ces critiques; maintenant, EPIC allègue que Buzz viole non seulement la politique de confidentialité de Google, mais qu’il enfreint également les lois fédérales sur la protection des consommateurs et peut-être même les lois fédérales sur les écoutes téléphoniques.
"Il s'agit d'une violation significative des attentes des consommateurs en matière de confidentialité", a déclaré Marc Rotenberg, directeur exécutif de l'EPIC, dans un communiqué. "Google ne devrait pas être autorisé à transmettre les informations personnelles des utilisateurs sur un réseau social qu'ils n'ont jamais demandé."
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Lorsque Google a lancé Buzz, les utilisateurs consultant les services étaient automatiquement répertoriés comme « suivant » les publications des personnes avec lesquelles ils échangeaient régulièrement des e-mails. La participation à Buzz a également créé un profil public pour un utilisateur qui proposait une liste publique de ses contacts. En effet, Buzz a publié une liste de noms représentant les contacts de messagerie les plus courants des utilisateurs.
L'EPIC affirme que le fait d'exploiter les contacts d'un carnet d'adresses e-mail auparavant privé pour constituer un réseau social viole les attentes des utilisateurs en matière de confidentialité, les propres conditions d’utilisation de Google et constituent des pratiques commerciales déloyales et trompeuses. Selon la plainte de l'EPIC, l'organisation souhaite que Google fasse de Buzz un service entièrement opt-in uniquement et divulgue pleinement que les profils et les connexions seraient accessibles à tous. EPIC soutient également que le carnet d’adresses personnel d’un utilisateur – des données que les utilisateurs n’ont pas consenti à ce qu’elles soient publiées – ne devrait pas être utilisé comme base pour établir des connexions sur Google Buzz.
Google fait l'objet de critiques croissantes pour la conservation de données sensibles sur ses utilisateurs et le partage excessif de ces données avec le reste du monde. Bien que certains utilisateurs de l’Internet social au sens large soient clairement d’accord avec cela, Mark Zuckerberg de Facebook a déclaré: la confidentialité en ligne n'est pas une norme sociale- il existe également des cas évidents où la collecte et le partage automatiques d'informations provenant d'éléments tels que des carnets d'adresses peuvent causer des dommages matériels. Comme l'a écrit une blogueuse anonyme « Harriet Jacobs » en réponse à Google Buzz: « J'utilise mon compte Gmail privé pour envoyer des e-mails à mon petit ami et à ma mère. Il y a un GROS écart entre eux et mes autres contacts « les plus fréquents ». Savez-vous qui est mon troisième contact le plus fréquent? Mon ex-mari violent.
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