"La voiture électrique n'est pas morte", a déclaré Mark Reuss, président de General Motors Amérique du Nord. Nouvelles de Détroit au Salon de l’auto de Détroit de cette semaine. Malgré des ventes inférieures aux prévisions, GM reste fidèle à sa Chevrolet Volt électrique à autonomie étendue.
La Volt est techniquement une hybride rechargeable, car elle embarque un moteur à essence. Cependant, le moteur n’est utilisé pour propulser les roues que dans des circonstances très limitées. La plupart du temps, il sert à recharger les batteries de la Volt.
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Lors de son lancement fin 2010, la Volt semblait être le compromis parfait entre un moteur électrique zéro émission et une puissance essence flexible. Cependant, les chiffres de ventes ont été décevants.
En 2011, Chevrolet a vendu 7 671 Volts, bien loin de son objectif de 10 000 unités. Début 2012, les concessionnaires avaient tellement de voitures sur leurs lots que la production a dû être arrêtée pendant quelques semaines pour se débarrasser d'eux. Chevrolet a quand même réussi à vendre 23 461 unités en 2012, soit une augmentation de 205 %, mais cela reste bien en deçà de l'objectif de 45 000 unités de GM pour l'année.
Quoi qu’il en soit, Reuss a déclaré que GM « ne pourrait pas être plus heureux… avec la Volt ». Il croit que la Volt actuelle et un modèle de deuxième génération qui serait un gros succès amélioration par rapport à l'original, représente un premier pas vers une voiture électrique (ou vraisemblablement, un hybride rechargeable) qui peut rivaliser avec les performances d'une voiture à essence moyenne. et le prix.
« Nous verrons le jour où nous aurons une voiture électrique abordable offrant 300 miles d’autonomie avec tout le confort et l’utilité d’un véhicule conventionnel. Nous parlons ici d’une transformation. Et la transformation prend du temps.
La partie « abordable » de cette vision est celle qui pourrait prendre le plus de temps. Il existe une voiture électrique avec une autonomie de (près de) 300 milles, mais elle n’est pas fabriquée par GM. Avec la plus grande batterie de 85 kWh, la Tesla Model S a une autonomie de 265 miles et sa carrosserie à hayon à cinq portes est très utilitaire. Cependant, cette Model S coûte 79 900 $.
Pour l’instant, la confiance de GM dans l’électricité s’exprime également dans un produit haut de gamme. Le Cadillac ELR utilise le groupe motopropulseur de la Volt, mais les niveaux de luxe de Cadillac ajouteront probablement un montant important au prix de la vignette. L’ELR sera construite aux côtés de la Volt et de l’Opel/Vauxhall Ampera européenne chez GM usine d'assemblage de Détroit-Hamtramck, et les économies d'échelle pourraient éventuellement faire baisser le prix du groupes motopropulseurs des voitures.
Les ventes de Volt de l’année dernière n’ont peut-être pas répondu aux attentes de GM, mais elles ont quand même battu haut la main les voitures entièrement électriques comme la Nissan Leaf (9 819 vendues) et la Ford Focus Electric (685 vendues).
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