Felice Frankel
Le dépistage des drogues est une tâche délicate, mais il s’agit d’une étape essentielle pour mettre sur le marché des médicaments plus sûrs. Les médicaments pharmaceutiques sont conçus dans un but spécifique, pour traiter une maladie donnée, mais s'accompagnent souvent de toute une série d'« effets secondaires pouvant inclure… » – les essais de médicaments tentent d'identifier ces effets secondaires.
Presque tous ces effets secondaires sont indésirables, mais bon nombre d’entre eux valent le risque tant qu’ils traitent la maladie. D’autres, en revanche, peuvent avoir de graves conséquences.
Vidéos recommandées
Aujourd'hui, une nouvelle technologie appelée système microphysiologique — ou « corps sur une puce » - peut aider à identifier plus rapidement les problèmes potentiels. Développé par des ingénieurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT), l'appareil est constitué d'un milieu microfluidique qui connecte les tissus issus de 10 organes différents, ce qui lui permet d'imiter les mécanismes du corps humain pendant des semaines fin. Avec ce système, détaillé dans
un article publié la semaine dernière Dans la revue Scientific Reports, les chercheurs espèrent révéler comment les médicaments conçus pour traiter un organe spécifique pourraient avoir un effet sur d'autres organes du corps."Certains de ces effets sont très difficiles à prédire à partir de modèles animaux, car les situations qui y conduisent sont idiosyncratiques", Linda Griffith, professeur de génie biologique et mécanique et l'un des principaux auteurs de l'étude, a déclaré dans un communiqué. "Avec notre puce, vous pouvez distribuer un médicament, puis rechercher ses effets sur d'autres tissus, mesurer l'exposition et la façon dont il est métabolisé."
Une fois que les chercheurs ont développé un médicament pharmaceutique, ils le testent au moyen d’une série d’essais précliniques sur les animaux destinés à démontrer l’innocuité et l’efficacité du médicament. Cependant, souligne Griffith, les humains ne sont pas exactement comme les autres animaux. Bien sûr, nous partageons une biologie similaire avec les animaux de laboratoire, mais la relation n’est pas toujours individuelle.
"Les animaux ne représentent pas les gens sous toutes les facettes dont vous avez besoin pour développer des médicaments et comprendre la maladie", a-t-elle déclaré. "Cela devient de plus en plus évident lorsque nous examinons toutes sortes de médicaments."
Pour contourner cet obstacle sans essais sur des sujets humains, des chercheurs ont développé « organes sur puces » répliques miniatures d'organes composés de tissus artificiels.
Bien que la base de cette technologie ne soit pas nouvelle, Griffith et ses collègues sont les premiers à intégrer autant de types de tissus sur une seule puce ouverte, leur permettant ainsi de manipuler et de prélever des échantillons.
Les types de tissus organiques adaptés à la puce comprennent le foie, les poumons, l’intestin, l’endomètre, le cerveau, le cœur, le pancréas, les reins, la peau et les muscles squelettiques, chacun contenant entre 1 million et 2 millions de cellules.
Bien que le système soit prometteur, il ne sera pas utilisé de sitôt à son plein potentiel. Pour l’instant, Griffith et son équipe utilisent le système pour des études plus restreintes, incluant seulement quelques organes comme le cerveau, le foie et les tissus gastro-intestinaux pour modéliser la maladie de Parkinson.
Recommandations des rédacteurs
- Une nouvelle recherche « louche » du MIT utilise les ombres pour voir ce que les caméras ne peuvent pas voir
Améliorez votre style de vieDigital Trends aide les lecteurs à garder un œil sur le monde en évolution rapide de la technologie avec toutes les dernières nouvelles, des critiques de produits amusantes, des éditoriaux perspicaces et des aperçus uniques.
