Pourquoi la transition d'Apple vers les Mac basés sur ARM ne sera pas un échec

Cette histoire fait partie de notre couverture complète d'Apple WWDC

Apple envisage d'abandonner les processeurs Intel et passer ses Mac aux puces ARM. C’est l’un des secrets les moins bien gardés de la technologie à l’heure actuelle, et selon les derniers rapports, la transition sera annoncée chez Apple Conférence mondiale des développeurs (WWDC) plus tard ce mois-ci. Alors que le changement semble désormais imminent, les gens se demandent si Apple a ce qu’il faut pour réussir ce changement.

Après tout, le chemin vers les PC basés sur ARM a été semé d’embûches. Microsoft a tenté une multitude de fois, mais a échoué dans des domaines clés tels que les performances et la compatibilité logicielle. Nous avons parfaitement le droit d’être sceptiques quant aux propres tentatives d’Apple, mais si l’on considère les preuves, Apple est aussi bien équipée que n’importe quelle entreprise pour réussir cette transition.

Ce n’est pas le premier rodéo d’Apple

Une transition vers ARM signifie un changement radical dans l'architecture du système Mac. Qui dit nouvelle architecture dit nouveau logiciel, ce qui a été le talon d’Achille de Microsoft dans ses tentatives de transition vers ARM. Si Apple n’y prend pas garde, ses nouveaux MacBook pourraient subir le même sort que le Surface Pro X. Cet appareil phare ne pouvait pas exécuter la plupart des applications que les gens s'attendent à utiliser sur un ordinateur portable Windows en raison du changement d'architecture du système.

Heureusement, Apple a déjà de l’expérience dans la résolution de ce problème. Dès le début, Apple a abandonné les processeurs Motorola au profit du PowerPC. Plus récemment, Apple a même supprimé progressivement les applications 32 bits sur sa plate-forme MacOS, ce qui obligeait souvent les développeurs à réécrire les applications pour une compatibilité 64 bits.

La transition des processeurs PowerPC vers Intel en est cependant l’exemple le plus pertinent. Apple a fourni aux développeurs un logiciel appelé Rosetta. Ce « traducteur binaire dynamique » fonctionnait en arrière-plan pour traduire de manière transparente les applications PowerPC en logiciels pouvant fonctionner sur l'architecture x86 d'Intel.

Apple utilise une méthodologie similaire dans sa transition vers ARM. L'entreprise travaille déjà depuis des années à résoudre ce problème avec un outil de traduction d'application appelé Catalyseur Mac Prêt à partir. Actuellement, cet outil est utilisé pour porter des applications iPad sur le Mac. L'iPad fonctionne déjà sur une architecture basée sur ARM, ce qui signifie qu'Apple a déjà accès à un impressionnant écosystème d'applications pouvant fonctionner sur ses MacBook basés sur ARM.

Autrement dit, en supposant que Catalyst soit largement adopté par les développeurs.

Bien que Mac Catalyst ait connu quelques problèmes au début, la plupart des développeurs J’ai parlé d’être satisfait des efforts d’Apple dans ce domaine. Beaucoup ont noté comment Mac Catalyst rendait le portage d'une application vers une architecture différente assez simple – bien plus facile que de développer une nouvelle application Mac à partir de zéro. Cependant, il s'agit toujours d'un projet en cours et j'espère entendre davantage de nouvelles de Mac Catalyst à la WWDC. aux côtés de la grande annonce ARM d’Apple.

Exemple A: l'iPad

L'iPad lui-même est un autre exemple de la capacité d'Apple à gérer la transition. Les rapports indiquent que les processeurs utilisés dans ces nouveaux MacBook basés sur ARM seront basés sur les puces de la série A d'Apple utilisées dans ses appareils mobiles comme l'iPhone et l'iPad Pro. Nous ne savons pas exactement quelles puces seront utilisées, mais la rumeur dit qu'Apple passerait à son premiers processeurs 5 nm sur de nombreux appareils plus tard cette année. Quoi qu’il en soit, les processeurs Apple de la série A sont absolument fantastiques.

Regardons les chiffres bruts. Lorsque nous avons testé le iPhone 11 Pro, il a obtenu un score de 455 778 dans l'application d'analyse comparative AnTuTu, le score le plus élevé que nous ayons jamais enregistré pour un smartphone. Le iPad Pro 2020? Cela a obtenu un score de 717 717, soit plus du double du meilleur effort de Samsung, le Galaxy Tab S6, réussi à réaliser. En d’autres termes, Apple sait exactement comment créer des processeurs incroyablement puissants, adaptés à différents appareils présentant un large éventail d’exigences de performances.

Certes, c’est une chose de créer un processeur mobile performant et une autre d’en créer un qui fonctionne bien sur les ordinateurs de bureau. Les tentatives de Microsoft pour reproduire les performances des ordinateurs portables Intel n’ont pas donné jusqu’à présent les résultats les plus convaincants, même avec Qualcomm comme partenaire engagé.

Donc non, nous n’avons aucune idée réelle de la performance des puces ARM d’Apple sur les MacBook. Mais à tout le moins, Apple a une longueur d'avance sur ses concurrents.

Une première mondiale? Non

Être le premier n’a jamais fait partie de la philosophie d’Apple. De nombreuses entreprises se précipitent sur le marché avec de nouveaux produits simplement pour pouvoir revendiquer le titre de « première mondiale », quelle que soit la performance réelle de ces produits. Nous le voyons avec de nouveaux facteurs de forme avancés comme le Samsung Galaxy Pli, ainsi que les nouvelles technologies comme la 5G. Apple n’a pas été le premier à fabriquer un smartphone, une tablette ou une montre intelligente, mais c’est l’appareil le plus performant dans chacune de ces catégories.

La société semble heureuse d’attendre à l’écart jusqu’à ce qu’elle puisse maîtriser le produit et créer ce qu’elle considère comme la meilleure version au monde. Souviens-toi Puissance aérienne? Apple l'a abandonné car il ne répondait pas aux attentes. Il aurait probablement pu lancer un chargeur médiocre, mais ce n’est pas le style d’Apple. Nous pouvons nous demander si Apple atteint toujours ses nobles objectifs, mais précipiter les produits en premier n’a jamais été son principe directeur.

Lorsque Apple lancera ses MacBook basés sur ARM, ils ne seront pas les premiers ordinateurs portables à avoir tenté leur chance. Mais pour autant que je sache, ces MacBook pourraient bien être les premiers à réussir.

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