Blue Origin a achevé mercredi 11 décembre une mission spatiale suborbitale avec le lancement et l'atterrissage réussis d'une fusée New Shepard. Le lancement a été retardé d'une journée en raison des mauvaises conditions météorologiques.
Ce booster particulier – qui fait partie d'un système réutilisable conçu pour réduire le coût des vols spatiaux – a été lancé pour la sixième fois depuis Le port spatial de Blue Origin dans le désert de l’ouest du Texas à 12h53. ET, avec l'intégralité de l'événement diffusé en direct par la société sur Youtube. Le livestream de Blue Origin (faits saillants ci-dessous) a montré que New Shepard effectuait un touché parfait 7 minutes et 25 secondes après. lancement, tandis que la capsule, ralentie par ses parachutes avant d'atterrir sur le sol du désert, a atterri 10 minutes et 10 secondes après lancement.
Blue Origin NS-12: lancement et atterrissage du nouveau Shepard, décembre 2019
La mission sans équipage de mercredi marquait le 12e vol au total du New Shepard de Blue Origin, et la neuvième fois qu’il est lancé avec une charge utile commerciale à bord.
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Cette fois-ci, la fusée emportait avec elle plusieurs expériences de la NASA, notamment une charge utile technologique de recyclage appelée Oscar, fournie par le Kennedy Space Center de la NASA. Oscar est conçu pour utiliser des déchets courants pour créer un mélange de gaz pouvant être utilisé pour la propulsion ou le maintien de la vie lors d'une mission humaine dans l'espace lointain.
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À bord se trouvait également l'art gagnant de un concours organisé par Blue Origin en partenariat avec le groupe de rock OK Go qui a donné aux lycéens et collégiens l'occasion d'envoyer des expériences artistiques dans l'espace.
La fusée a également emporté avec elle des milliers de cartes postales envoyées par des étudiants à l’association à but non lucratif de Blue Origin. Club pour l'avenir dont la mission est d'inspirer les générations futures à poursuivre des carrières dans les STEM (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques) et d'aider à visualiser l'avenir de la vie dans l'espace.
Tourisme spatial
L’un des objectifs à court terme de Blue Origin est d’utiliser sa fusée pour lancer services de tourisme spatial pour les particuliers fortunés. D'après la mission de mercredi, lorsque le service de voyage de niche démarrera enfin, les passagers peuvent s'attendre à atteindre des vitesses d'environ 2 200 mph lors de l'ascension. Après la séparation de la capsule de l'équipage du booster à environ 250 000 pieds, la capsule atteindra une altitude d'environ 340 000 pieds – environ 12 000 pieds au-dessus de la ligne Karman, largement considérée comme l'endroit où l'espace commence. À ce stade, toute personne à l’intérieur de la capsule connaîtra plusieurs minutes d’apesanteur tout en profitant de ce qui promet d’être. une vue imprenable sur la Terre.
« Alors que nous nous dirigeons vers la vérification de New Shepard pour les vols spatiaux habités, nous continuons à perfectionner le sécurité et fiabilité du véhicule », la société privée de vols spatiaux, fondée par le chef d'Amazon Jeff Bezos, dit suite à la mission de cette semaine.
L'entreprise développe également une fusée plus puissante appelé New Glenn et espère également avoir son atterrisseur Blue Moon sélectionné par la NASA pour une future mission lunaire.
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