Rencontrez Iron Man du monde réel qui défie la gravité dans DIY Jetpack

Les fils adolescents de Richard Browning ne trouvent pas particulièrement cool ce que fait leur père. C'est bon. La plupart des adolescents ressentent la même chose à l’égard de leurs parents. Mais la plupart des adolescents n’ont pas de père dont la combinaison jetpack faite maison, battant le record Guinness, fait de lui peut-être la chose la plus proche au monde d’un vrai Iron Man.

"J'avais l'habitude de traîner [mes fils] le week-end pour jouer avec le dernier prototype", a déclaré Browning à Digital Trends. « Souvent, [ces démos] n’étaient pas particulièrement spectaculaires. Parfois, ils ne décollaient même pas.

Les choses ont bien sûr changé depuis. Le Daedalus Flight Pack de Browning l’a transformé en une sorte de célébrité dans certains coins d’Internet. Mieux encore, lorsqu'on lui a demandé de venir faire une démonstration dans l'une des écoles de ses enfants, ses enfants ont réalisé que, peut-être, leur père pourrait simplement être un vrai Tony Stark.

"Mon fils aîné était là pour prendre des photos amusantes avec un drone", a-t-il déclaré. « Il était assis sur un petit banc avec plusieurs centaines de ses camarades de classe pressés contre cette clôture, dans un endroit sûr. Je pense qu’il s’est rendu compte [à ce moment-là] que leur réaction traduisait un degré d’enthousiasme. Il remarquait que, OK, ce n’est peut-être pas tout à fait normal.

Comme faire du vélo volant à grande vitesse

Le Daedalus Flight Pack de l'inventeur britannique de 41 ans a pris de l'importance (sans jeu de mots) en 2017. C'est l'année où Browning présente pour la première fois sa spectaculaire combinaison de vol, capable de permettre à son porteur de s'envoler. à travers le ciel à des vitesses impressionnantes, grâce à cinq petits jetpacks portables attachés à leurs mains, pieds, et retour.

"La façon dont cette chose vole est une partie très intuitive de votre corps", a déclaré Browning à Digital Trends. « C’est un peu comme faire du vélo, du ski ou une de ces activités où il s’agit simplement de réfléchir à l’endroit où vous voulez aller et à votre corps d’y aller intuitivement. Vous ne dirigez pas un joystick ou un volant. Nous avons demandé à des gens d'apprendre à faire cela en quatre ou cinq tentatives, chaque tentative ne durant qu'environ 90 secondes. Tout le mérite revient au subconscient humain – c’est juste cet état flottant et onirique.

Un état onirique flottant capable de propulser le porteur jusqu'à 85,06 miles par heure, comme ce fut le cas avec Le rhum Guinness rocord de Browning fin 2019 dans lequel il a effectué un survol public de l'emblématique Brighton Palace du Royaume-Uni Jetée.

Avant de décider de construire des jetpacks pour gagner sa vie, Browning travaillait comme négociant en pétrole. Cela lui a permis d'économiser de l'argent, mais ce n'était pas particulièrement enrichissant. Voulant se dépasser, il rejoint les Royal Marine Reserves, une force de réserve volontaire similaire à la Réserve de l'armée américaine. "Cela m'a vraiment fait prendre conscience de ce dont l'esprit et le corps humains sont capables lorsqu'on les pousse vraiment", a-t-il déclaré.

Construisez une combinaison à réaction. Voyager à travers le monde

À l'époque, à la fin de la trentaine, Browning a décidé de poursuivre un rêve de longue date: construire une combinaison à réaction qui créerait un force propulsive capable de soulever en toute sécurité un humain du sol (puis de l'y ramener) de manière contrôlée manière.

"Je l'ai fait à un moment de ma vie où je sentais que j'avais suffisamment de liberté financière pour ne pas alourdir cela immédiatement dès le premier jour comme étant une sorte d'effort de type paiement d'hypothèque", a-t-il déclaré. "Je voulais vraiment faire ça pour le plaisir du défi."

La combinaison jet a eu un grand succès. Au cours des années qui ont suivi, Browning a voyagé à travers le monde pour montrer sa combinaison lors de divers événements. En trois ans, ce qu'on appelle Industries gravitationnelles L'équipe s'est produite lors de 105 événements dans 31 pays, des États-Unis et de la Chine à l'Arabie Saoudite et son Royaume-Uni natal. Certains concerts lui ont rapporté jusqu'à 100 000 $ plus les dépenses pour s'envoler dans son combinaison jet.

"Il s'est avéré miraculeusement que tout l'équipement tenait dans deux valises d'enregistrement", a-t-il déclaré. « Vous pouvez donc littéralement aller n’importe où dans le monde et, moins de 20 minutes après votre arrivée à votre hôtel de destination, vous prenez du diesel dans une station-service et c’est parti. C’était un avantage assez ridicule et involontaire de la conception.

Affiner la combinaison

Browning a continué à peaufiner sa combinaison en cours de route. La combinaison actuelle est plus sophistiquée que celle d'il y a quelques années seulement, et Browning a développé une combinaison électrique. version et une version lourde, et explore constamment des moyens de modifier la combinaison pour améliorer l'ensemble expérience. (En ce moment, il bricole les ailes pour trouver de nouvelles façons de battre encore une fois son record de vitesse.)

Il envisage également de nouvelles applications, comme la recherche et le sauvetage avec ses anciens collègues de la Royal Marine Reserves. Il existe également des moyens pour le public de l'essayer. Une combinaison complète peut être acheté pour seulement 446 000 $ ou, si c'est un peu raide, Gravity Industries propose des « expériences » d'une journée à Los Angeles ou au Royaume-Uni où les gens peuvent l'essayer dans un environnement sûr et connecté. (L'aventurier britannique Bear Grylls et son fils se sont récemment arrêtés pour essayer.)

Deviendra-t-il le prochain transport de masse? "C'est très bruyant et potentiellement dangereux si vous ne savez pas ce que vous faites", a reconnu Browning. « Il y a beaucoup de défis. Mais ensuite, si vous prenez du recul et regardez les premières automobiles, les gens disaient qu’elles étaient bruyantes, malodorantes et inefficaces. Ils disaient qu’ils étaient terribles comparés à un cheval.

Pour le dire autrement, continuez à observer le ciel. On ne sait jamais quand la combinaison va faire des ravages !

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