L'observateur du ciel Bill Gray a fait sensation le mois dernier lorsqu'il a déclaré que les données disponibles suggéraient que le deuxième étage d'un booster SpaceX lancé en 2015 était sur une trajectoire de collision avec la Lune.
La couverture médiatique mondiale de ses découvertes a incité d’autres à examiner les données pertinentes plus en détail, conduisant à la découverte que le booster incontrôlable n’appartenait peut-être pas à SpaceX après tout.
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Dans un message publié sur son site Internet le samedi 12 février, Gray a expliqué comment il avait été presque certain que le booster avait été lancé dans l’espace sept ans plus tôt. Mais il a déclaré que depuis que sa prédiction du crash lunaire était devenue virale, un ingénieur de la NASA l'avait contacté pour lui suggérer que même si Le propulseur devrait toujours percuter la surface lunaire le 4 mars, le matériel de la fusée appartient très probablement à la Chine, et non à la Chine. SpaceX.
Les nouvelles découvertes suggèrent que le propulseur fait très probablement partie d’une fusée Longue Marche 3C lancée par la mission chinoise Chang’e 5-T1 à destination de la lune en octobre 2014, et non le booster SpaceX Falcon 9 qui a mis en orbite le Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) pour la National Oceanic and Atmospheric Administration en 2015.
Gray a déclaré dans son message que son erreur remontait à 2015, lorsqu'il avait identifié à tort l'objet d'intérêt actuel comme étant un booster SpaceX.
"Essentiellement, j'avais d'assez bonnes preuves circonstancielles pour l'identification, mais rien de concluant", a déclaré Gray. « Ce n’était pas du tout inhabituel. L’identification des débris spatiaux à haute altitude nécessite souvent un peu de travail de détective, et parfois nous ne parvenons jamais à déterminer l’identité d’un morceau de débris spatiaux.
Malgré l'erreur, Gray affirme que le booster est toujours sur une trajectoire de collision avec la Lune et qu'il le fera. a frappé la surface lunaire à quelques kilomètres de l'endroit initialement prévu le 4 mars vers 7h25 ET.
Gray a déclaré précédemment qu'à la suite de l'impact, il espérait que le Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA et l'orbiteur lunaire indien Chandrayaan-2 seraient en mesure de photographier le site de l'accident pour une étude plus approfondie.
Cet impact sera la première fois qu'un objet fabriqué par l'homme s'écrasera involontairement sur la surface lunaire. Un impact prévu a eu lieu il y a 13 ans lorsqu'une fusée Centaur de la NASA et la sonde qui l'accompagnait ont été envoyées. à grande vitesse vers la Lune dans le cadre d’une mission chargée d’essayer de trouver de l’eau sur le seul espace naturel de la Terre. Satellite.
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