SpaceX a lancé mardi matin sa puissante fusée Falcon Heavy dans le cadre d'une mission qui a déployé deux satellites classifiés pour l'US Space Force.
La mission USSF-44 a décollé du Kennedy Space Center en Floride à 9 h 41 HE dans ce qui n'était que le quatrième lancement du Falcon Heavy, et son premier depuis 2019.
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La Falcon Heavy est la fusée opérationnelle la plus puissante au monde et constitue le cheval de bataille de SpaceX Fusée Falcon 9 comme booster principal, plus deux boosters Falcon 9 supplémentaires fixés de chaque côté de le noyau.
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Environ huit minutes après le lancement, les deux propulseurs latéraux sont revenus comme prévu, effectuant un atterrissage parfait au Kennedy Space Center, à une courte distance de la rampe de lancement. Il s'agissait du premier lancement et atterrissage de ces propulseurs particuliers, qui seront préparés pour un nouveau vol dans le cadre d'une autre mission de l'US Space Force plus tard cette année. Le booster principal du Falcon Heavy n’a pas été récupéré.
SpaceX a diffusé en direct une grande partie de la mission, mais comme le vol concernait des satellites classifiés, le flux vidéo a été coupé peu de temps après la séparation des étapes.
Le brouillard enveloppait le Centre spatial Kennedy au moment du lancement mardi matin, mais le Falcon Heavy a rapidement grimpé au-dessus des nuages alors que ses trois propulseurs et ses 27 moteurs Merlin alimentaient la fusée espace.
Mission USSF-44
Deux minutes et demie après le début du vol, les deux propulseurs latéraux se sont séparés du propulseur central.
Mission USSF-44
Environ 90 secondes plus tard, le flux a montré une séparation des étages au-dessus de la Terre.
Mission USSF-44
Comme prévu, les deux propulseurs latéraux sont revenus sur Terre et ont atterri debout environ huit minutes après avoir quitté le site de lancement.
Mission USSF-44
La mission Falcon Heavy étant désormais terminée, les ingénieurs de SpaceX porteront leur attention sur le premier lancement de la fusée Starship de nouvelle génération de SpaceX, qui comprend le booster Super Heavy.
Lorsqu'elle décollera, la Super Heavy deviendra la fusée la plus puissante à avoir jamais volé en termes de de poussée, qui atteindra 17 millions de livres au lancement, soit plus de trois fois celle du Falcon Lourd.
Le super lourd pourrait effectuer son premier vol d'essai plus tard ce mois-ci ou en décembre.
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