SpaceX pourrait enfin recevoir lundi l’autorisation d’effectuer le premier lancement orbital de sa fusée Starship de nouvelle génération qui pourrait un jour envoyer des astronautes sur Mars.
La société spatiale privée dirigée par Elon Musk attend une décision de la Federal Aviation Administration (FAA), qui a passé des mois à évaluer l'adéquation de l'installation de Boca Chica de SpaceX au Texas en tant que site pour des lancements orbitaux impliquant ce qui sera la fusée la plus puissante jamais voler.
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Après plusieurs retards antérieurs de la publication de son verdict, la FAA a déclaré fin mai qu'il lui faudrait encore quelques semaines pour achever son enquête. la soi-disant évaluation environnementale programmatique, dont les résultats détermineront si SpaceX peut lancer le Starship depuis Boca Chica.
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Le retard est en partie dû au fait que la FAA a besoin de plus de temps pour mener à bien les consultations avec divers gouvernements. départements, et également de terminer l'examen de l'ensemble des plus de 17 000 commentaires publics soumis au cours de la processus d’évaluation.
Si la décision de lundi va à l’encontre de SpaceX, les ingénieurs devront d’abord transporter le système de vol – comprenant le Super Heavy étage et l'étage supérieur du Starship - de Boca Chica à une rampe de lancement au Kennedy Space Center en Floride à environ 1 000 milles du est.
Alors que SpaceX a déjà testé l'étage supérieur du Starship dans plusieurs vols d'essai à haute altitude, le puissant booster Super Heavy n’a pas encore volé.
Le premier vol d’essai orbital de l’ensemble du véhicule pourrait, si la décision de la FAA est favorable à SpaceX, avoir lieu dans les prochains mois. L'ensemble de la mission devrait durer environ 90 minutes, le Super Heavy propulsant le Starship en orbite lors d'un vol de 170 secondes avant que les deux composants ne se séparent.
Désireux de faire décoller la fusée et de l’envoyer dans l’espace, Musk a récemment tweeté une photo des 33 moteurs Raptor du Super Heavy.
33 moteurs de fusée Raptor, chacun produisant 230 tonnes de force pic.twitter.com/flQLb62MgZ
– Elon Musk (@elonmusk) 11 juin 2022
La NASA suit les événements de près car elle espère utiliser le système de vol spatial réutilisable pour des missions en équipage sur la Lune d'ici la fin de cette décennie. ainsi que d'éventuelles missions sur Mars.
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