SpaceX établit un nouveau record avec un booster volant pour la 12e fois

SpaceX a établi un nouveau record de réutilisation d'un propulseur de fusée cette semaine en utilisant un propulseur Falcon 9 pour sa 12e mission. Le booster a été utilisé dans le cadre du lancement Starlink de la société, qui a mis 53 satellites en orbite pour rejoindre la constellation de satellites Starlink.

Mission Starlink

Le lancement a eu lieu tôt samedi matin, à 0 h 42 HE le 19 mars (21 h 42 HP le vendredi 18 mars) depuis le Space Launch Complex 40 (SLC-40) de la station spatiale de Cap Canaveral à Floride. Les 53 satellites Starlink ont ​​été transportés en orbite terrestre basse par un Falcon 9, le propulseur du premier étage marquant son 12e lancement et atterrissage. C'est le plus grand nombre de fois où un seul booster a été réutilisé à ce jour, comme SpaceX l'a partagé sur Twitter.

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C'est la première fois qu'un premier étage de Falcon 9 décolle et atterrit 12 fois !

– EspaceX (@SpaceX) 19 mars 2022

Le booster avait déjà été utilisé sur neuf autres missions Starlink, ainsi que sur la mission de la Constellation RADARSAT et le célèbre 

Mission Crew Dragon Démo-2 qui était la première démonstration en équipage de la nouvelle capsule d’équipage de SpaceX en 2020.

Avec le lancement des 53 satellites Starlink, qui ont été mis en orbite avec succès, le nombre total de satellites Starlink s'élève désormais à plus de 2 300. Ces satellites travaillent ensemble pour former un réseau qui fournit un accès Internet haut débit mondial via le programme Starlink, actuellement en version bêta et disponible dans 29 pays. Les clients achètent une antenne parabolique spéciale pour accéder au service, qui peut ensuite fournir un accès Internet même dans les zones reculées ou isolées.

L’espoir est que de tels services Internet par satellite puissent fournir Internet aux zones rurales qui sont actuellement sous-desservies par les fournisseurs d’accès Internet. Starlink a également été utilisé pour fournir Internet dans des situations d'urgence, telles que après l'éruption du volcan aux Tonga ou pendant le récente invasion russe de l'Ukraine.

Cependant, le service Starlink et d'autres similaires ont été controversé parmi la communauté astronomique. Les chercheurs ont découvert qu’avoir un nombre aussi élevé de satellites en orbite terrestre basse peut interférer avec les observations scientifiques en raison de la réflexion du soleil sur les satellites et des interférences radio. Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a déjà déclaré qu'il le ferait travailler avec la communauté astronomique réduire l'impact des satellites Starlink sur les observations, notamment en expérimentant des revêtements plus sombres pour les satellites et changer de position ils réfléchissent donc moins la lumière du soleil.

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