SpaceX Falcon Heavy Rocket: tout ce que vous devez savoir

Il est temps pour Elon Musk et sa société de lancement, SpaceX, de bousculer une fois de plus le monde des voyages hors planète. Après un an de lancements et de récupérations réussis des premiers étages de la fusée Falcon 9, Musk vise des charges utiles plus lourdes, plus des lancements et des missions plus importantes – tout cela sera théoriquement possible avec l’introduction de la dernière fusée de SpaceX: le Falcon Lourd. La fusée a été lancée avec succès le 6 février vers 15 h 45 HNE… eh bien, avec plus ou moins de succès, de toute façon.

Voici tout ce que vous devez savoir sur ce qui sera bientôt la plus grosse et la plus mauvaise fusée du monde.

Quel est le problème ?

Gros, c'est exactement l'affaire. Lorsque la Falcon Heavy fera ses débuts, elle deviendra la plus grande fusée opérationnelle au monde – éclipsée seulement par la fusée Saturn V, dont le dernier vol remonte à 1973. Pesant 54 tonnes métriques (119 000 livres), le Falcon Heavy dispose également d'une charge utile opérationnelle plus de deux fois supérieure à celle de son plus proche concurrent, le

Delta IV lourd, mais peut être produit pour seulement un tiers du coût.

Ceci est rendu possible en s'appuyant largement sur le succès éprouvé du système de fusée Falcon 9, puisque le premier étage du Falcon Heavy est composé de trois cœurs de moteur Falcon 9. Les 27 moteurs Merlin combinés génèrent plus de cinq millions de livres de poussée au décollage, soit l’équivalent de la puissance de 18 747 avions. (En attendant le décollage, en voici sept autres faits étonnants sur le Falcon Heavy.)

Pourquoi attendre ?

Mentionné pour la première fois par Musk en 2005, et initialement prévu pour devenir opérationnel quelques années plus tard, le Falcon Heavy est en production depuis un certain temps.

En 2011, des plans ont été lancés pour augmenter les capacités de fabrication afin de répondre aux demandes attendues du Falcon 9 et du Falcon 9 Heavy. Puis en 2015, avec l'introduction des mises à niveau du Falcon 9 V1.1, la production en tandem du Falcon Heavy a été annoncée. Cela a finalement abouti à une photo publiée en décembre 2016 de l'étage intermédiaire du Falcon Heavy au siège de la société à Hawthorne, en Californie.

Depuis, différentes choses (tests complémentaires, CRS-7 échec de lancement et rénovations approfondies de la rampe de lancement) ont contribué à des années de retards. Mais maintenant, avec son voyage inaugural prévu pour février 2018, les affaires s'accumulent pour SpaceX.

Comment s’est déroulé le lancement test de Falcon Heavy ?

Ce fut un succès… d'une manière générale. Comme prévu, Lancement du Falcon Heavy le 6 février 2018, transportant le Tesla Roadster personnel d’Elon Musk. Le lancement a été effectué avec trois propulseurs de fusée, qui se sont détachés comme prévu lorsque la fusée est entrée en orbite. Les boosters ont été conçus pour redescendre sur Terre où ils pourraient être récupérés et réutilisés. Les trois boosters avaient des vols de retour préprogrammés à effectuer: deux des boosters ont atterri en toute sécurité sur la base aérienne de Cap Canaveral, mais le troisième, qui devait atterrir sur la piste d'atterrissage de SpaceX dans l'océan Atlantique, a raté sa cible et s'est écrasé après la panne de la majorité de ses moteurs.

L’atterrissage a néanmoins été considéré comme un succès global, car la charge utile a été mise en orbite avec succès sans dommage et la plupart des propulseurs sont retournés sur Terre pour être réutilisés. La Tesla Roadster, quant à elle, était censée se diriger vers Mars, mais elle a raté son objectif. et prévoit actuellement de visiter la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter pour se consoler. prix. Les rapports confirment que Musk n’était en fait pas dans sa voiture à ce moment-là.

Quelle est la prochaine étape pour Falcon Heavy ?

Parlons de trois événements passionnants dans le futur de Falcon Heavy et de leur déroulement :

STP-2: Space Test Program-2 est une mission satellite américaine dans laquelle Falcon Heavy mettra en orbite au moins deux douzaines de satellites pour le lancement, et un test essentiel des capacités de Heavy. Ces satellites proviennent d'une myriade d'organisations, dont la NASA, l'armée américaine, et plusieurs groupes de recherche. Actuellement, la mission STP-2 est prévue pour octobre 2018, mais elle a déjà été repoussée (elle était initialement prévue pour juin), la date n'est donc pas entièrement confirmée.

Arabsat-6A: Arabsat-6A est également un projet de lancement de satellites, mais ce lancement se concentre sur des satellites commerciaux, plutôt que sur des satellites d'organismes militaires et de recherche. Ce lancement est géré par Riyad, un opérateur satellitaire saoudien, et comprendra un nombre inconnu de satellites. Le nombre de satellites commerciaux est plus difficile à prévoir en raison 1) des contrats privés et 2) des sociétés commerciales peuvent négocier des changements dans leurs plans de lancement. Viasat et European Aviation Network, par exemple, ont opté pour un autre lancement de satellite en 2017 après que le lancement du Falcon Heavy 2016 ait été suspendu pendant quelques années. Actuellement, le lancement d'Arabsat-6A devrait avoir lieu en décembre 2018/janvier 2019.

Le contra AFSPC-52 de l'US Air Forcect: En juin 2018 Falcon Heavy a remporté un contrat de 130 millions de dollars de l'US Air Force pour le lancement du satellite AFSPC-52. Falcon Heavy était en compétition serrée avec Delta 4, de United Launch Alliance, mais a finalement remporté à la fois l'importante certification de l'Air Force et le contrat de vol. Une mise en garde importante cependant: ce satellite en particulier devrait être lancé fin 2020, et beaucoup de choses peuvent changer d'ici là, ce contrat peut donc être sujet à des changements.

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