Mars est peut-être la planète de notre système solaire qui retient le plus l'attention des vaisseaux spatiaux en visite, mais cette semaine, Vénus sera sous les projecteurs. La planète n'accueillera pas un mais deux visiteurs alors que deux engins différents effectueront des survols pour obtenir un coup de pouce gravitationnel en route vers d'autres destinations. Mais les opérateurs de la mission ne laisseront pas passer cette chance de recueillir des informations supplémentaires sur Vénus, c’est pourquoi les deux engins collecteront des données au fur et à mesure de leur passage.
Le premier visiteur, qui doit s’approcher au plus près de Vénus le lundi 9 août, est le Solar Orbiter de la NASA et de l’Agence spatiale européenne (ESA). Ce métier est
conçu pour étudier le soleil, mais pour atteindre sa cible, il effectue des survols répétés de Vénus pour l'amener toujours plus proche au cœur du système solaire.Vidéos recommandées
Le deuxième visiteur, arrivé un jour plus tard, le mardi 10 août, est celui de l'ESA et de l'agence spatiale japonaise JAXA. BepiColombo, qui étudiera Mercure. Il a déjà passé par Vénus avant et effectuera son deuxième survol de Vénus pour la propulser vers sa destination éventuelle.
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Malheureusement, aucun des deux vaisseaux spatiaux ne pourra prendre de photos haute résolution de Vénus au fur et à mesure de leur passage. car Solar Orbiter doit rester face au soleil, et BepiColombo sera bloqué par son transfert module. Cependant, il sera possible de prendre quelques photos en résolution 1024 x 1024 pixels, car deux des caméras de surveillance de BepiColombo prendront des photos de la planète de près et à mesure qu'elle s'éloigne.
De plus, Solar Orbiter tentera d'utiliser son imageur SoloHi, conçu pour prendre des photos du vent solaire, pour tenter de capturer la face nocturne de Vénus.
L’un des résultats fortuits des survols quasi simultanés est qu’il y aura des données disponibles provenant de deux sources différentes dans deux endroits différents, ce qui est rarement possible avec Vénus. Les deux engins collecteront des données sur l'environnement magnétique et plasmatique de Vénus, permettant ainsi aux chercheurs d'avoir une idée plus approfondie. image complète de l’environnement, ainsi que les données du vaisseau spatial Akatsuki de la JAXA actuellement en orbite là.
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