Notre partie du système solaire accueille un nouveau visiteur spectaculaire, une comète techniquement identifiée comme C/2020 F3 NEOWISE mais plus communément appelée simplement NEOWISE. Cette comète brillante est passée extrêmement près du soleil la semaine dernière et est désormais visible, même à l'œil nu, alors qu'elle s'éloigne du soleil vers la Terre.
La comète doit son nom à la mission qui l'a découverte, une mission de la NASA visant à étudier les objets géocroiseurs, le Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer, ou NEOWISE. La mission a détecté la comète pour la première fois en mars de cette année.
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« Dans ses images de découverte, la comète NEOWISE est apparue comme un point lumineux et flou se déplaçant dans le ciel même lorsqu'elle était encore assez loin. Dès que nous avons vu à quel point il se rapprocherait du soleil, traversant l'orbite de Mercure, nous avions l'espoir qu'il donnerait un bon spectacle", a déclaré Amy Mainzer, chercheuse principale de NEOWISE, dans un communiqué. déclaration.
La comète a été capturée avec des détails glorieux cette semaine par la NASA. Sonde solaire Parker, qui est actuellement en orbite autour du soleil et a pu imager la comète à l'aide de son instrument WISPR (Wide-Field Imager for Solar Probe). Bien que cet instrument soit principalement conçu pour capturer des images du soleil et des vents solaires, il a été également capable de capturer la comète grâce à son haut niveau de sensibilité qui lui permet de voir la comète queues.
La NASA a publié à la fois l'image non traitée prise par WISPR et une version traitée qui montre plus de détails sur la comète.
Être capable d’imager la comète avec autant de détails a aidé les astronomes à mieux comprendre ses propriétés. "D'après sa signature infrarouge, nous pouvons dire qu'elle fait environ 5 kilomètres de diamètre", a déclaré Joseph Masiero, enquêteur principal adjoint de NEOWISE, dans le communiqué, "et en combinant les Grâce aux données infrarouges et aux images en lumière visible, nous pouvons dire que le noyau de la comète est recouvert de particules sombres et suintantes provenant de sa formation près de la naissance de notre système solaire, il y a 4,6 milliards d'années. il y a."
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