Un aperçu rapide du V404 Cygni
Les astronomes observent un trou noir inhabituel entouré d’énormes anneaux de rayons X. En utilisant le Observatoire de rayons X Chandra et de l'observatoire Neil Gehrels Swift, des chercheurs ont étudié comment cet étrange phénomène est apparu et ce qu'il peut nous apprendre sur les trous noirs et la poussière cosmique.
Le trou noir fait partie d’un système binaire appelé V404 Cygni, ce qui signifie que le trou noir a une étoile compagne dont il siphonne la matière. Alors que la gravité du trou noir éloigne le gaz de l’étoile et le dévore, le matériau se forme en un disque autour du trou noir. Ce disque brille dans la longueur d’onde des rayons X, ce qui signifie que le système est d’un type appelé binaire à rayons X.
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Mais ce système particulier ne possède pas seulement un disque de matière: il fait également quelque chose de spécial, émettant des rafales périodiques de rayons X. Ces éclats rebondissent sur les nuages de poussière situés entre la Terre et la Terre, créant des anneaux appelés échos lumineux, de la même manière que les ondes sonores rebondissent sur un mur.
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Pour étudier ce phénomène, les chercheurs ont collecté des données dans les longueurs d’onde des rayons X et de la lumière visible, combinant les deux dans l’image ci-dessous. Il montre une série d’anneaux concentriques, avec quelques espaces dus aux limites du champ de vision de Chandra. Au total, huit anneaux distincts ont été observés.
Cette découverte n’est pas seulement intéressante car elle peut nous renseigner sur ce trou noir. Cela peut également nous renseigner sur les nuages de poussière impliqués et sur l'espace situé entre V404 Cygni et la Terre.
"Les anneaux renseignent les astronomes non seulement sur le comportement du trou noir, mais aussi sur le paysage entre V404 Cygni et la Terre", ont déclaré les scientifiques de Chandra. a écrit. « Par exemple, le diamètre des anneaux dans les rayons X révèle les distances par rapport aux nuages de poussière intermédiaires sur lesquels la lumière a ricoché. Si le nuage est plus proche de la Terre, l’anneau semble plus grand, et vice versa. Les échos lumineux apparaissent sous la forme d'anneaux étroits plutôt que de larges anneaux ou halos, car le sursaut de rayons X n'a duré qu'une période de temps relativement courte. “
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